Gemeente Vlaardingen
Geuzenpenning 2010 voor Ugandese vredesbemiddelaar Betty Bigombe
06 januari 2010
De Geuzenpenning voor 2010 zal worden toegekend aan de Ugandese
vredesbemiddelaar Betty Bigombe. Zij wordt wereldwijd erkend als een
van de belangrijkste onderhandelaars in het conflict tussen de
Ugandese regering en de rebellen van het Verzetsleger van de Heer
(Lords Resistance Army: LRA) in het noorden van het land. Het bestuur
van de Stichting Geuzenverzet 1940 - 1945 heeft zijn keuze vandaag
bekend gemaakt. De uitreikingsceremonie is op 13 maart 2010 in de
Grote Kerk van Vlaardingen.
De Geuzenpenning wordt toegekend als eerbetoon aan mensen en
organisaties die zich inzetten voor de mensenrechten en die zich
verzetten tegen dictatuur, discriminatie en racisme. Sinds 1987 is de
Geuzenpenning aan verschillende organisaties en personen toegekend. De
Geuzenpenning is een initiatief van de Stichting Geuzenverzet 1940 -
1945. Deze organisatie is opgericht door voormalige Nederlandse
verzetsstrijders die actief waren in de Tweede Wereldoorlog. De
Geuzenpenning is bedoeld om hedendaagse vrijheidsstrijders en
mensenrechtenactivisten eer te bewijzen en te steunen.
Het voortdurende en onopgeloste conflict tussen de LRA, een
zelf-uitgeroepen christelijke guerrillagroep, en de Ugandese regering
gaat terug tot 1987. Betty Bigombe is vooral bekend vanwege haar werk
als bemiddelaar in het Noord-Ugandese conflict. Betty Bigombe bevond
zich in de voorste gelederen van de vredesonderhandelingen. Ze is een
van de weinigen die persoonlijk met de leiders van de LRA hebben
onderhandeld. Ze heeft onvermoeibaar de rol van advocaat voor de vrede
en adviseur van de strijdende groeperingen op zich genomen. Ze heeft
de bevolking van Noord-Uganda een stem gegeven in de internationale
gemeenschap in een conflict dat al meer dan twintig jaar duurt. Als
gevolg van dit conflict hebben duizenden mensen de dood gevonden, zijn
meer dan 80.000 kinderen ontvoerd en tot kindsoldaat gemaakt en zijn
meer dan 1,7 miljoen mensen op de vlucht geslagen. Betty Bigombe is
nog steeds een gewaardeerd adviseur van de Sudanese regering die
tegenwoordig de vredesbesprekingen in Uganda voert.
De Geuzenpenning is eerder toegekend aan personen zoals de
Colombiaanse politica Ingrid Betancourt (2004), de Syrische advocaat
en mensenrechtenactivist Haitham Maleh (2006) en organisaties zoals
International Campaign for Tibet (2005) en Human Rights Watch (2007).
Informatie over de Geuzenpenning is te vinden op de website
www.geuzenverzet.nl.