Wageningen Universiteit en Researchcentrum
genen prijs
Darmbacterie geeft genen prijs
4 mrt 2010
Nummer: R
De genen van een groot deel van de micro-organismen, de microbiota,
die in de menselijke darm voorkomen zijn in kaart gebracht. Dat staat
in het meest recente nummer van Nature.
De genenset is afkomstig van darm-microbiota, gewonnen uit de
ontlasting van 124 Europese individuen. Met ruwweg meer dan drie
miljoen genen is deze set 150 maal groter dan het menselijk genoom.
Volgens de auteurs, waaronder vier onderzoekers van het Laboratorium
voor Microbiologie van Wageningen University, onderdeel van Wageningen
UR, representeert de genenset van een groot deel van de eigenschappen
van de meest voorkomende bacteriën in de menselijke darm.Â
Micro-organismen in de darm zijn manusjes-van-alles op
verteringsgebied. Ze helpen energie uit voeding te halen door het
voedsel te fermenteren, waardoor suikers worden omgezet in vetzuren.
De darm neemt de vetzuren vervolgens op. Daarnaast synthetiseren de
bacteriën ook aminozuren en vitamines. âMicro-organismen zijn
onmisbaar; we zouden niet zonder ze kunnen levenâ, zegt coauteur
Willem de Vos, hoogleraar microbiologie. Soms lijkt het wel of deze
âbeestjesâ precies weten wat het lichaam nodig heeft. Zo zijn in
darmbacteriën van babyâs genen actief die de aanmaak van foliumzuur
stimuleren. Dit is een belangrijke stof voor de ontwikkeling van het
zenuwstelsel. Volgens De Vos komt dit doordat het lichaam informatie
met de microbiota in de darm uitwisselt. âDe microben communiceren met
het lichaam en de expressie van hun erfelijke eigenschappen kan
daardoor veranderen â, zegt De Vos.
Darmproblemen
De Vos is blij dat de Chinezen de enorme klus van het ontrafelen van
het genoom voor hun rekening hebben genomen. âDe belangrijkste
boodschap van de publicatie is dat we een catalogus van de potentiële
capaciteit van microbiota in onze buik beschikbaar hebbenâ, stelt De
Vos. Medeauteur Erwin Zoetendal ziet de genencatalogus als een begin.
âWij zijn vooral geïnteresseerd in de functie van de genenâ, licht
hij toe. Volgens Zoetendal bieden de nieuwe gegevens talloze
mogelijkheden om ziekten te relateren aan de microbiële samenstelling
en functies in de darm. âMensen die bijvoorbeeld lijden aan chronische
darmontsteking hebben een andere samenstelling van de microbiota in de
darm dan met gezonde individuenâ, stelt Zoetendal. âEen interessante
vraag is of dit oorzaak of gevolg is van de ziekte.â| Hans Wolkers
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
blad voor Wageningen UR (University & Research centre). Meer
informatie bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR,
e-mail: pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@wur.nl