Ministerie van Defensie
Vliegbasis Gilze-Rijen bestaat 100 jaar
11 maart 2010, 19.28 uur
Vliegbasis Gilze-Rijen vierde vandaag in aanwezigheid van
staatssecretaris van Defensie Jack de Vries haar 100-jarig bestaan. De
commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal Jac Jansen en de
burgemeester van gemeente Gilze en Rijen, René Roep, onthulden een
gedenksteen die de toegangspoort van voormalig `Vliegveld Molenheide'
markeert.
Burgemeester Roep en generaal Jansen onhulden een monument.
Jack de Vries benadrukte in zijn toespraak de belangrijke taak die de
Nederlandse luchtmachthelikopters hebben. "Binnenkort ronden wij de
Defensie Verkenningen af over mogelijke toekomstscenario's voor de
krijgsmacht, en zullen ook de rijksbrede plannen bekend worden. Het
zal u niet verbazen dat ik daarbij uitga van het huidige ambitieniveau
van de krijgsmacht. Vrede is niet vanzelfsprekend en ook niet voor
niets. De Nederlandse gevechts- en transporthelikopters zijn hierbij
een onmisbare schakel. Dagelijks bewijzen zij hun nut."
Generaal Jansen benoemde het belang van een goede relatie met de
omgeving van de vliegbasis. "Het is voor mij een grote eer om samen
met de burgemeester van de jubilerende gemeente Gilze en Rijen een
gedenkteken te onthullen dat mijn inziens op treffende wijze de band
symboliseert van de gemeente met haar honderdjarige
luchtvaartgeschiedenis."
Bij de viering van dit jubileum waren naast een aantal
hoogwaardigheidsbekleders van Defensie, de Provincie en omringende
gemeentes ook oud-commandanten te gast op de vliegbasis. Samen met het
personeel van de vliegbasis Gilze-Rijen werd stilgestaan bij een eeuw
vlieggeschiedenis. Gedurende dit jaar wordt aan het 100-jarig bestaan
op verschillende momenten en manieren aandacht besteed.
De geschiedenis van de huidige vliegbasis begon op 11 maart 1910 met
de oprichting van de Eerste Nederlandsche Vliegvereeniging. In de
Eerste Wereldoorlog gebruikte de Luchtvaartafdeeling het vliegterrein
om langs de Belgische grens te patrouilleren. Vlak voor de Tweede
Wereldoorlog kreeg het civiele terrein een militaire bestemming.
Apache gevechtshelikopters, Cougar en Chinook transporthelikopters,
Alouette helikopters en vliegtuigen van de Stichting Koninklijke
Luchtmacht Historische Vlucht verzorgden een flyby.