Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier
rond New Orleans
Nederlands informatiesysteem voor dijken rond New Orleans
Publicatiedatum : 18 maart 2010
De staat Louisiana heeft opnieuw de hulp van Nederlandse
waterdeskundigen ingeroepen met als doel een nieuwe grootschalige
overstromingsramp rond New Orleans te voorkomen. Het hoogheemraadschap
van Delfland en waterdeskundigen van Royal Haskoning, HKV consultants
en Fugro ontwikkelen gezamenlijk een digitaal informatie- en
waarschuwingssysteem voor de dijken in het gebied, om zo het risico op
overstromingen verder te beperken. Een pilot rond het project is
zojuist succesvol afgesloten.
In 2005 veroorzaakte de orkaan Katrina een ongekende verwoesting. Door
dijkdoorbraken kwamen 1836 mensen om het leven, kwam tachtig procent
van New Orleans enkele meters onder water te staan en moesten
honderdduizenden mensen een veilig heenkomen zoeken. De geschatte
schade bedraagt 110 miljard dollar. Het Nederlandse project moet
leiden tot een digitaal beheersysteem voor de dijken in het gebied.
Michiel van Haersma Buma, dijkgraaf van het hoogheemraadschap van
Delfland en net terug van een werkbezoek aan New Orleans: "In het
systeem wordt alle relevante kennis over het beheer van de dijken
opgeslagen. Denk aan informatie over noodzakelijk onderhoud van
dijken, inspecties om mogelijke zwakke plekken te traceren en
evacuatiemogelijkheden in het geval van rampen. Een dergelijk digitaal
systeem is ook wezenlijk bij een noodsituatie, zoals in 2005 ontstond
als gevolg van de orkaan Katrina."
Stop
Mathijs van Ledden, directeur van de Amerikaanse tak van Royal
Haskoning: "De Amerikaanse overheid in Louisiana investeert miljarden
in aanleg van nieuwe dijken. Maar een dergelijke investering is vrij
nutteloos als je geen goed systeem voor het beheer van de dijken hebt.
Dat zien ze zelf ook in. Je moet het Nederlandse informatie- en
waarschuwingssysteem zien als de stop op de fles. Tijdens Katrina zijn
niet alleen dijken doorgebroken, maar stonden bijvoorbeeld ook
keerdeuren open, waardoor het water vrij spel had. Dat soort dingen
wil je in de toekomst voorkomen."
Van Haersma Buma: "In Nederland werken de waterschappen al jaren met
dit geavanceerde systeem om risico's van overstromingen te beperken.
Maar in New Orleans bestond zoiets nog niet, alles gebeurde daar nog
handmatig. Met als gevolg dat men de overstromingsrisico's onvoldoende
weet te beperken. Daarom heeft de plaatselijke waterautoriteit de
Nederlandse hulp ingeroepen."
Van Ledden: "Louisiana wordt gemiddeld een keer per 2-3 jaar door een
orkaan getroffen. Dus is het wezenlijk om overstromingsrisico's te
reduceren. De Amerikanen zien dat wij in Nederland op het gebied van
watermanagement onze zaken goed op orde hebben en maken graag gebruik
van de expertise die wij als BV Nederland te bieden hebben."
Prestigeobject
Royal Haskoning hoopt het Nederlandse informatie- en
waarschuwingssysteem na dit eerste succesvolle project verder uit te
rollen bij alle waterschappen in Louisiana. "Daar zou een investering
van miljoenen euro's mee gemoeid zijn. Maar los van het financiële
aspect: dit is een fraai prestigeproject voor Nederland. De ogen van
de wereld zijn wederom op ons gericht. Men ziet welke ervaring en
expertise wij op het gebied van watermanagement te bieden hebben."
De Nederlandse kennis en kunde van het waterbeheer is een belangrijk
internationaal exportproduct, beaamt dijkgraaf Van Haersma Buma:
"Sinds de watersnoodramp in 1953 is in Nederland niemand meer door een
overstroming om het leven gekomen, terwijl 26% van Nederland onder
zeeniveau ligt. Achter de dijken wonen ongeveer 10 miljoen mensen en
er ligt voor EUR 2.000 miljard geïnvesteerd vermogen. Wij houden het
al decennialang droog in Nederland." Vandaar ook dat de expertise van
de waterschappen gewild is. Van Haersma Buma: "Niet alleen nu in New
Orleans, maar eerder ook bij de tsunami in Azië en bij de recente
overstromingen in Engeland, Ierland en Frankrijk wordt van de
Nederlandse waterkennis gebruik gemaakt. Daar mogen we best trots op
zijn."
Bron: Unie van Waterschappen