8 april 2010
GAIA onthult lijdensweg Zuid-Amerikaanse slachtpaarden voor Belgische
consumptie
Belgische paardenvleesbedrijven houden wanpraktijken in stand
Belgische paardenvleesbedrijven zijn verantwoordelijk voor de zware
verwaarlozing en mishandeling van tienduizenden paarden. Deze
bedrijven, die eigenaar zijn van paardenslachthuizen in
Zuid-Amerika en paardenvlees uit Zuid-Amerika verhandelen aan
supermarkten in België, houden die wanpraktijken in stand. Dat
blijkt uit een nieuw onderzoek van de dierenrechtenorganisatie
GAIA. GAIA stelde vandaag op een persconferentie in Brussel een
film voor over de transport- en slachtomstandigheden, die een
speciaal onderzoeksteam in de herfst van 2009 naging in Mexico en
Brazilië. De beelden illustreren hoe jaarlijks vele duizenden
uitgedroogde, graatmagere en uitgehongerde paarden als sardienen
opeengepakt dagenlang in overbeladen vrachtwagens tot meer dan 2500
km ver getransporteerd worden naar Mexicaanse en Braziliaanse
slachthuizen. Zonder eten en zonder drinkwater.
Vele dieren worden vervoerd vanuit de Verenigde Staten.
Uitgemergelde en fel verzwakte paarden krijgen elektrische schokken
om recht te blijven. Ook ernstig gewonde en mishandelde dieren
worden over enorme afstanden van dierenmarkten naar slachthuizen
vervoerd in gammele beestenwagens, die totaal ongeschikt zijn voor
het vervoer van paarden.
De Mexicaanse en Braziliaanse dierenwelzijnswetgeving bestaat
slechts op papier en slachthuizen die paardenvlees exporteren naar
de EU, treden de EU-wetgeving ter bescherming van slachtdieren
flagrant met de voeten.
GAIA roept de consumenten op om geen vlees van in Zuid-Amerika
geslachte paarden te eten en vraagt de Belgische supermarkten te
stoppen met de verkoop van Zuid-Amerikaans paardenvlees.
Uitgemergeld en uitgedroogd
De film van GAIA toont hoe men in een Mexicaans slachthuis paarden,
die niet meer recht kunnen, naar binnen sleept. In Braziliaanse
slachthuizen komen paarden uitgemergeld, uitgedroogd en
uitgehongerd aan na een dagenlange lijdensweg in overbeladen
vrachtwagens. Sommige paarden bezwijken er nog voor de slacht. Een
woordvoerder van een Braziliaans slachthuis dat paardenvlees
uitvoert voor het Belgische bedrijf Chevideco, bevestigde aan
onderzoekers van GAIA dat vele paarden helemaal uitgedroogd
aankomen. Hij vertelde dat in één week tijd 48 paarden stierven nog
voor ze geslacht werden. Ook ernstig gewonde dieren worden
geslacht. En paarden die vel over been zijn. Om er hondenvoer van
te maken.
In staat van ontbinding
De meeste paarden, die in Mexico worden geslacht, worden vanuit
Texas in de Verenigde Staten naar Mexicaanse slachthuizen vervoerd
in dubbeldekkers. Die zijn in Mexico verboden. In Texas worden
jaarlijks duizenden paarden vanuit de hele Verenigde Staten
verzameld op een plaats die eigendom is van Bel-Tex, een tak van
het Belgische paardenvleesbedrijf Multimeat. Vele dieren bezwijken
er, zonder enige beschutting tegen extreme hitte en regen. Beelden
van die verzamelplaats tonen gecrepeerde dieren, kadavers in
ontbinding en geraamtes en botten van paarden. Ze doen grote vragen
rijzen over de mate waarin het bedrijf niet enkel het
dierenwelzijn, maar ook de hygiëne in acht neemt.
Commercieel belang
Belgische paardenvleesbedrijven zoals Velda, Multimeat, Chevideco
en Equinox bezitten paardenslachthuizen in Zuid-Amerika of ze doen
er zaken mee. Jaarlijks voeren zij ? tonnen vlees in van
(Zuid-)Amerikaanse paarden, die voor de commerciële belangen van
deze bedrijven een ondraaglijke lijdensweg ondergaan. Dat vlees is
bestemd voor de Belgische consument maar wordt ook heruitgevoerd
naar andere EU-lidstaten.
Verantwoordelijkheid
"Deze Belgische bedrijven dragen een verpletterende
verantwoordelijkheid," zegt GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch.
"Zij beweren dat ze het dierenwelzijn hoog in het vaandel dragen en
dat het vlees van Zuid-Amerikaanse paarden van superieure kwaliteit
is. Omdat de dieren ginder een luxeleventje zouden leiden, kunnen
genieten van de vrijheid in de weilanden, goed eten krijgen en
prima verzorgd worden. Maar de werkelijkheid verschilt dramatisch
van hun idyllische verhaaltjes. Deze bedrijven zijn medeplichtig
aan de ondraaglijke ontberingen die duizenden en duizenden
Zuid-Amerikaanse paarden lijden, want zij houden de wanpraktijken
in stand."
De supermarkten
Ook in Belgische supermarkten ligt paardenvlees uit Zuid-Amerika in
de rekken. Zolang Zuid-Amerikaans paardenvlees gekocht en verkocht
wordt, zullen de wantoestanden blijven aanslepen. Daarom vraagt
GAIA deze supermarkten te stoppen met de verkoop van paardenvlees
uit Zuid-Amerika. GAIA wil daarover overleg met de betrokken
supermarktketens. Ook zij moeten hun verantwoordelijkheid opnemen,
vindt de dierenrechtenorganisatie : "Het kan zijn dat supermarkten
te goeder trouw paardenvlees uit Zuid-Amerika verkopen, onwetend
over het dierenleed," licht Michel Vandenbosch toe. "Het kan zijn
dat hun leveranciers hen een rad voor de ogen draaien, hoewel je
van een supermarktketen toch mag verwachten dat ze voor het
dierenwelzijn en de dierengezondheid waterdichte garanties eisen.
Maar van zodra ze van ons de ware toedracht krijgen, moeten ze hun
conclusies trekken. Dit soort vlees kan je moeilijk als kwaliteit
aan de consument aanprijzen."
De consument
Garanderen dat de dieren goed behandeld worden in landen als Mexico
en Brazilië is in de praktijk niet mogelijk. De consument kan de
oorspronkelijke herkomst van dat vlees uiteraard onmogelijk zelf
nagaan. GAIA roept de mensen op om geen paardenvlees uit
Zuid-Amerika te kopen.
(De undercover actie wordt vandaag ook bekend gemaakt in Nederland,
door Wakker Dier, en Frankrijk, door One Voice)