Unicef
Opiniestuk in de Volkskrant: 'Neem kinderen serieus'
Vandaag bespreekt de Tweede Kamer het initiatief wetsvoorstel
kinderombudsman. Meer dan twintig jaar wordt er al over
gediscussieerd.
13 april 2010
Vandaag in de Volkskrant, pagina 20 Opinie en Debat: Neem kinderen
serieus. Door Jan Bouke Wijbrandi, directeur van UNICEF Nederland en
Sjoera Dikkers directeur van Defence for Children.
Driemaal heeft het VN Kinderrechtencomité in Genève Nederland
opgeroepen om zo'n kinderombudsman te realiseren. Na de laatste keer,
in 2009, vertelde Minister Rouvoet nog vol trots aan het Comité dat
het er nu echt snel van ging komen. Helaas wordt de komst van de
kinderombudsman bedreigd door de verkiezingen en bezuinigingen. Een
deel van de Tweede Kamer lijkt nog altijd niet overtuigd van het
belang van een kinderombudsman. Wat moet er nog méér gebeuren om deze
partijen te overtuigen?
Kinderen zijn kwetsbaar
Per jaar krijgen ongeveer 50.000 tot 60.000 kinderen te maken met een
scheiding van hun ouders. Veel scheidingen verlopen niet soepel. Het
gebeurt meer dan eens dat over het hoofd van het kind de ouders hun
geschillen uitvechten en het kind klem komt te zitten. Een kind heeft
niemand die specifiek voor haar of zijn belangen opkomt. Wie luistert
er naar dit kind? Jaarlijks worden honderden uitgeprocedeerde
asielkinderen op straat gezet.
De Raad voor Europa verweet Nederland nog onlangs hiermee
mensenrechten te schenden. Een kind op straat kan niet naar school,
heeft geen vriendjes en loopt grote risico's om blijvend beschadigd te
raken. Wie neemt het voor dit kind op? De berichten over seksueel
misbruik van kinderen thuis, op school of in een gesloten instelling,
zijn inmiddels niet meer te tellen. Ze maken pijnlijk duidelijk dat
kinderen kwetsbaar zijn. Wie komt op voor hun belangen?
Ook op andere gebieden kunnen kinderen in de knel komen en worden hun
rechten geschonden. Denk aan het onderwijs, de jeugdzorg, gehandicapte
kinderen, kinderen die in armoede opgroeien.
Kinderombudsman komt op voor kinderrechten
Nederland is een rijk land, zelfs in een economische crisis. Het is
verontrustend dat een land dat kinderrechten serieus zegt te nemen,
nalaat om een kinderombudsman in het leven te roepen. Alle landen om
ons heen hebben dat wel gedaan; 40 om precies te zijn.
Een kinderombudsman komt op voor de rechten van kinderen. Het is
iemand die kinderen, jongeren en volwassenen helpt bij vragen over
kinderrechten. Die oplet of iedereen kinderrechten respecteert. Die
het beleid voor kinderen toetst aan de vraag of hun belang het
uitgangspunt was. Die de politiek scherp houdt bij het stellen van
prioriteiten en door zijn klachtenfunctie een goed overzicht heeft
over dat wat goed en mis gaat.
Een kinderombudsman bewerkstelligt een mentaliteitsverandering in het
denken over kinderen, zo zien we in landen die ons voorgingen. Iedere
burger gaat zich realiseren dat kinderrechten gerespecteerd moeten
worden en dat schendingen aangepakt worden. Dat kinderen geen
burgers-in-de-maak zijn, maar volwaardige medeburgers in de groei.
Het Kinderrechtenverdrag geldt sinds 1995 in Nederland. Of je neemt
kinderrechten serieus en je zorgt voor een, bij wet ingestelde,
kinderombudsman. Of je hebt het niet langer over kinderrechten en je
accepteert de nadelige gevolgen op termijn.