Ministerie van Defensie
Uruzgan neemt afscheid van gesneuvelde collega's
19 april 2010, 17.25 uur
Militairen en
burgers van Task Force Uruzgan hebben vandaag afscheid genomen van de
zaterdag gesneuvelde korporaal van de mariniers Jeroen Houweling en
marinier Marc Harders. Na een waardige afscheidsdienst en
rampceremonie vertrokken ze vandaag met het vliegtuig op weg naar
Nederland, waar ze later deze week aankomen op Vliegbasis Eindhoven.
De C-130 Hercules van de luchtmacht maakte een tussenstop in Kandahar,
waar het na een eresaluut van de militairen daar doorvloog naar de
Verenigde Arabische Emiraten.
Kamp Holland
Op Kamp Holland maakten veel collega's de herdenkingsceremonie mee in
de Apache-onderhoudshangaar, waar foto's, muziek en typerende
toespraken van kameraden herinnerden aan de omgekomen militairen.
Echte mariniers
Erehaag tijdens de tussenstop van de C-130 Hercules op Kandahar
Airfield. Foto: ministerie van Defensie
"Zaterdagmiddag 17 april 2010 zullen wij nooit meer vergeten", spreekt
Commandant Task Force Uruzgan, brigadegeneraal Kees van den Heuvel.
"De dag dat een laffe aanslag met een geïmproviseerd explosief een
einde maakte aan het leven van Jeroen en Marc. Van hen nemen wij nu
afscheid. Jeroen en Marc hebben de hoogste prijs moeten betalen voor
hun moed en bereidheid zich in te zetten voor een betere toekomst van
de bevolking in Uruzgan. Bewaar Jeroen en Marc in jullie herinnering
als gewaardeerde en moedige collega's, als echte mariniers."
Goede maten
Battlegroup-commandant luitenant-kolonel Huub Klein Schaarsberg gaf
aan dat de militairen daar moeten zijn waar de bevolking is. "Alleen
dan kunnen we wat betekenen voor dit land en nog veel belangrijker
voor de bewoners", aldus Klein Schaarsberg. "Kortom buiten de poort,
in het volle besef dat we daardoor risico's, noodzakelijke risico's,
moeten nemen. Die wetenschap is echter wat anders dan geconfronteerd
worden met de keiharde werkelijkheid op 17 april, de dag dat we 2
goede maten verloren. Ik wens Jeroen en Marc een goede laatste
thuisreis. Wij gaan verder met de missie die voor hen abrupt is
geëindigd. We gaan ze missen, maar zeker niet vergeten."
Laatste groet
Erehaag tijdens de tussenstop van de C-130 Hercules op Kandahar
Airfield. Foto: ministerie van Defensie
De met de Nederlandse vlag bedekte kisten met de lichamen van de
militairen werden na de afscheidsdienst met een Landrover naar het
gereedstaande vliegtuig vervoerd. Voorafgegaan door een Canadese
doedelzakspeler, begeleidden 2 draagploegen van naaste collega's de
voertuigen met de kisten. Langs de gehele route naar het vliegveld bij
Kamp Holland vormden honderden Nederlandse, Australische, Amerikaanse
en Afghaanse militairen een erehaag. Zij brachten de gesneuvelde
militairen een laatste groet en de laatste eer. Terwijl de
draagploegen de kisten naar een Nederlandse C-130 Hercules droegen,
vuurde een Pantserhouwitser een saluutschot af voor beide
gesneuvelden. 2 Apache-gevechtshelikopters van de Nederlandse Air Task
Force vlogen een flyby over de aangetreden militairen.
Buitenpost Tabar
Als allerlaatste groet vloog de Hercules over het kamp weg via
buitenpost Tabar, de locatie waar de aanslag van zaterdag plaatsvond.
Veel collega-mariniers waren daar nog aanwezig en konden zo afscheid
nemen van Jeroen en Marc.