Wageningen Universiteit en Researchcentrum
27 mei 2010
Nummer: R
Wageningse nematologen hebben de genetische basis van het
verouderingsproces ontrafeld bij de nematode Caenorhabditis elegans.
Hierdoor komt het humane onderzoek naar veroudering in een
stroomversnelling, verwacht Wagenings onderzoeker Jan Kammenga.
De nematode C. elegans, een één millimeter lange worm, is een
belangrijk modelbeestje voor genetisch onderzoek. Veel genen van deze
worm â zijn genoom bestaat uit twaalfduizend a dertienduizend genen -
komen ook bij de mens voor en vervullen vergelijkbare functies.
De Wageningse nematologen namen een tiental verschillende stammen van
C. elegans en bepaalden de genexpressie van zowel jonge als oude
beestjes. Ze ontdekten dat de regulatie van genexpressie bij de oude
wormen met vijftig procent was afgenomen bij bijna tien procent van de
genen. Deze genen vervullen een functie bij de opbouw en herstel van
het lichaam. Ook vonden ze een setje genen waarbij de genregulatie
juist toenam. Deze genen zijn betrokken bij de verlenging van de
levensduur van de nematode.
Desintegratie
âEr was al veel bekend over de functie van individuele genen van C.
elegans bij veroudering of degeneratieâ, zegt Kammenga. âWij laten nu
als eerste het netwerk van genen zien dat bij veroudering is betrokken.
Dat genetische netwerk desintegreert. We hebben nieuwe
regulatiefactoren gevonden die een rol spelen in de algehele
degeneratie van de levensduur.â Samen met promovendus Ana
Viñuela-Rodriguez, postdoc Basten Snoek en analist Joost Riksen
publiceerde Kammenga zijn bevindingen in de online editie van Genome
Research.
Biomedische onderzoekers kunnen de uitkomsten gebruiken om meer gericht
te kijken naar de variatie in genexpressie bij de oudere mens. âWe
weten nu de gensequenties die de veroudering regulerenâ, verklaart
Kammenga. âDie kun je nu gericht zoeken in het genoom van de mens.â Dit
zou kunnen leiden naar nieuwe receptoren voor preventie en medicatie
ter behandeling van ouderdomsziekten. | Albert Sikkema
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
blad voor Wageningen UR (University & Research centre). Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@wur.nl. Zie ook www.resource.wur.nl.