Ministerie van Defensie
Memorial Day Margraten groots ondanks kou en regen
30 mei 2010, 23.24 uur
Nadat Koningin Beatrix de eerste krans had gelegd, plaatsten minister
van Defensie Eimert van Middelkoop en Commandant der Strijdkrachten
generaal Peter van Uhm er een namens het Ministerie van Defensie en de
Nederlandse strijdkrachten. Minister Eimert van Middelkoop vertelde
vanmiddag tijdens Memorial Day op Amerikaanse begraafplaats in
Margraten over die willekeurige middag in maart 1944 toen Fred Farris
zijn zaak in St.Joseph in Missouri sloot. Hij meldde zich vervolgens
bij het hoofdpostkantoor vrijwillig als infanterist. Om te vechten voor
zijn land, zo vertelde zijn moeder later.
"Soldaat Farris vocht zich met het werkpaard van het westelijke front,
de `Old Hickory Division' via Frankrijk, België en Nederland een weg
naar Duitsland. Zijn peloton liep echter in een hinderlaag en Faris
sneuvelde op 22 oktober 1944. Hij ligt begraven in Margraten."
Krans
Een beeld uit de herdenkingsceremonie op de militaire begraafplaats in
Margraten.
Voor de vrijheid van Nederland, die inmiddels ruim 65 jaar telt, hebben
niet alleen Farris, maar vele duizenden Amerikanen in de Tweede
Wereldoorlog hun leven gegeven. Ruim 8300 van hen liggen begraven op de
Amerikaans militaire begraafplaats in het Zuid-Limburgse Margraten en
op de `Wall of the Missing' staan nog eens 1722 namen gebeiteld van hun
collega's die sinds die tijd vermist zijn. De Nederlanders zijn de
Amerikanen veel dank verschuldigd en herdenken daarom elk jaar weer de
vele gevallenen. Dit jaar legde Hare Majesteit Koningin Beatrix een
krans. Minister van Defensie Eimert van Middelkoop en Commandant der
Strijdkrachten generaal Peter van Uhm deden hetzelfde namens het
Ministerie van Defensie en de Nederlandse strijdkrachten. Daarna
volgden nog ruim tachtig kransen, allemaal even prachtig, gelegd op de
begraafplaats die Nederland in 1945 de Verenigde Staten in
eeuwigdurende bruikleen gaf. Dit uit eerbied en dankbaarheid voor de
enorme offers die de Amerikanen brachten voor de vrijheid.
Goed vertegenwoordigd
Minister Eimert van Middelkoop: "Soldaat Farris vocht zich met het
werkpaard van het westelijke front, de `Old Hickory Division' via
Frankrijk, België en Nederland een weg naar Duitsland. Zijn peloton
liep echter in een hinderlaag en Faris sneuvelde op 22 oktober 1944.
Hij ligt begraven in Margraten."
Inmiddels 65 jaar na de bevrijding waren er wederom vele duizenden
genodigden en belangstellenden, onder wie meer dan veertig families,
nabestaanden in Amerika, naar Margraten gekomen. Met onder anderen
commandant Zeestrijdkrachten vice admiraal Matthieu Borsboom, zijn
collega's van de Luchtstrijdkrachten, luitenant-generaal Jac Jansen, en
van de Koninklijke Marechaussee, luitenant-generaal Dick van Putten,
evenals de nieuwe plaatsvervangend commandant Landstrijdkrachten,
generaal-majoor Mart de Kruif, was de Nederlandse krijgsmacht goed
vertegenwoordigd. De Amerikaanse ambassadeur in Nederland, mevrouw Fay
Hartog Levin sprak niet alleen over de tragedies van toen, maar haalde
ook de huidige missie in Afghanistan aan waar Amerikanen en
Nederlanders opnieuw zij aan zij vechten.
Het eind van de plechtigheid keek menigeen vol verwachting de
grauwgrijze hemel af. De geplande vijf F-16's van vliegbasis Volkel,
die een missing man formatie zouden vliegen, lieten echter verstek
gaan. In plaats daarvan daalde een kletterende bui op het publiek
neer.