Wageningen Universiteit en Researchcentrum
10 jun 2010
Nummer: R
Energie produceren en tegelijkertijd koper terugwinnen uit afvalwater.
Dat kan met een nieuwe biobrandstofcel van Wageningse
milieutechnologen.
Â
In de biobrandstofcel groeien bacteriën op de anode. Ze breken
organisch afval in water af en produceren elektronen. Die elektronen
zetten de koperoplossing in het water om in vast koper op de kathode
van de brandstofcel. Daar ontstaat een oranje laagje, dat uit puur
koper bestaat. Om dit proces mogelijk te maken, is een speciaal type
membraan nodig dat de zuurgraad in de brandstofcel regelt.
Opschalen
Onderzoekster Annemiek ter Heijne van de Sectie Milieutechnologie van
Wageningen University, onderdeel van Wageningen UR, heeft het principe
van deze biobrandstofcel nu beschreven. Nader onderzoek is nodig om het
proces op te schalen en toepasbaar te maken. Ze denkt aan toepassingen
in bijvoorbeeld Chili, om het afvalwater van kopermijnen te reinigen en
gelijk biomassa om te zetten in energie.
Het elegante van de biobrandstofcel is dat de milieutechnologen de
winning van koper en energie kunnen variëren. Onder zuurstofloze
(anaërobe) condities legt 85 procent van de door de bacteriën
geproduceerde elektronen koper vast, onder zuurstofrijke (aërobe)
condities slechts 43 procent. In het laatste geval produceert de
brandstofcel meer energie. âAls je vooral koper wilt verwijderen, kun
je beter onder zuurstofloze condities werken. Als je vooral stroom wilt
maken, moet je meer zuurstof toevoegenâ, zegt Ter Heijne.
Het energierendement van haar prototype is hoog. Ze vermoedt dat koper
als katalysator optreedt bij de energieproductie. | Albert Sikkema
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
blad voor Wageningen UR (University & Research centre). Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@wur.nl. Zie ook www.resource.wur.nl.
Â
Microbiële brandstofcel
Milieutechnologie