Itteren
Massagraf van paarden ontdekt tussen Borgharen en Itteren
Paardenmassagraf Archeologen hebben in Borgharen een massagraf
blootgelegd met de resten van 35 tot 50 paarden. Het is voor de eerste
keer dat in West-Europa een graf met zo'n groot aantal paarden is
gevonden.
Onderzoek heeft inmiddels uitgewezen dat het graf dateert uit de 16^e,
of 17^e eeuw. De archeologen gaan ervan uit dat de paarden mogelijk
gedood zijn tijdens gevechten in de 80-jarige oorlog (1568-1648), of
bij de Franse belegering van Maastricht in 1673 door Zonnekoning
Lodewijk XIV.
Het graf werd enkele weken geleden ontdekt tijdens archeologisch
onderzoek dat Archeodienst in opdracht en op kosten van het Consortium
Grensmaas uitvoert. Het Consortium is de uitvoerder van de
rivierbeveiliging, de natuurontwikkeling en de grindwinning van het
project Grensmaas. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) in
Amersfoort is nauw betrokken bij de archeologische onderzoeken op de
Grensmaaslocaties.
Archeologe Angela Simons van het bureau Hazenberg Archeologie, die de
opgravingen coördineert in opdracht van het Consortium: "De paarden
lagen gestapeld in een greppel. We hebben nagenoeg volledige skeletten
blootgelegd. We hebben ook hoefijzers gevonden. Paardentuig is tot nu
toe niet aangetroffen."
Simons sluit niet uit dat er een verband gelegd kan worden tussen het
paardengraf en de vondst van resten van Franse soldaten enkele jaren
geleden nabij de Maasoever in Borgharen, niet ver van de huidige
vindplaats van het paardengraf. Dat het om Franse soldaten ging, kon
destijds vastgesteld worden aan de hand van uniformknopen.
Volgens archeo-zoöloge Jessica Grimm van Archeodienst gaat het om een
vondst die z'n weerga niet kent in West-Europa. De paardenresten zullen
dan ook bewaard en nader onderzocht worden. De datering van het graf is
trouwens vastgesteld via de zogenaamde C14-methode: archeologen kunnen
de oudheid van stoffelijke resten bepalen door het radioactieve verval
van koolstof in de skeletten te meten.
Donderdag 1 juli kan het publiek het opmerkelijke paardengraf bekijken.
Van 18 uur tot 19.30 uur geven archeologen dan korte rondleidingen.