Europese subsidie voor onderzoek verbeterde echoapparatuur
30 juni 2010
Onderzoeksinstituut MIRA van de Universiteit Twente ontvangt een
Europese subsidie van driehonderdduizend euro voor onderzoek naar de
integratie van fotoakoestische beeldvormingstechnieken in apparaten
voor medische echoscopie. Dit moet leiden tot apparaten waarmee je veel
gedetailleerdere echo's kunt maken. De onderzoekers willen de techniek
inzetten om tumoren en reumatische ontstekingen beter zichtbaar te
maken.
Echoscopie is een veel gebruikte medische beeldvormingstechniek waarmee
je binnen in het menselijk lichaam kunt kijken. Het maakt gebruik van
ultrasone geluidsgolven die op de grensvlakken tussen verschillende
weefsels weerkaatsen. Deze weerkaatsing kun je vervolgens zichtbaar
maken op een beeldscherm.
Een nadeel van echoscopie is de mate van detail. Zo is de techniek
bijvoorbeeld niet geschikt om kleine bloedvaatjes zichtbaar te maken,
terwijl dit wel noodzakelijk kan zijn om tumoren te detecteren.
Onderzoekers van de Universiteit Twente werken daarom aan een nieuwe
methode om echoapparatuur veel nauwkeuriger te maken.
Hierbij maken ze gebruik van zogenaamde fotoakoestiek. Bij deze
techniek worden korte laserpulsjes op het lichaam van een patiënt
gericht. Zodra het laserlicht in het lichaam een bloedvat raakt, wordt
het laserlicht omgezet naar warmte. Door de plotselinge opwarming van
het bloed ontstaat in het bloedvat een iets hogere druk. Deze
drukverhoging plant zich als een geluidsgolf voort door het lichaam. Op
de huid kan de meetkop van een echo-apparaat vervolgens de geluidsgolf
opvangen.
Subsidie
De Biomedical Photonic Imaging groep van het onderzoeksinstituut MIRA
heeft een subsidie van driehonderdduizend euro gekregen om de techniek
van fotoakoestiek door te ontwikkelen en te integreren in bestaande
echoapparatuur. Dit moet leiden tot apparaten waarmee je veel
gedetailleerdere echo's kunt maken. In eerste instantie willen de
onderzoekers de techniek inzetten om oppervlakkige tumoren beter
zichtbaar te maken, en reumatische ontsteking van gewrichten in beeld
te brengen.
De subsidie is afkomstig van Eureka, een Europees subsidieprogramma
gericht op internationaal innoveren. In het project werkt de
Universiteit Twente samen met het Nederlandse bedrijf ESAOTE Europe BV
en de Franse bedrijven Quantel Laser Diodes en SILIOS Technologies. Met
het gehele project, dat drie jaar loopt, is een bedrag van 2,6 miljoen
euro gemoeid.
Universiteit Twente