Ministerie van Defensie
Maltese militairen nemen afscheid van Johan de Witt
5 juli 2010, 17.51 uur
Het amfibisch transportschip Hr. Ms. Johan de Witt loopt de haven van
Valetta binnen. De 12 Maltese militairen die de afgelopen 3 maanden
deel uitmaakten van de bemanning van het amfibisch transportvaartuig
Hr. Ms. Johan de Witt hebben vandaag een herinneringsmedaille
ontvangen. Ze kregen het onderscheidingsteken toen zij zijn in de haven
van Valetta, Malta, van boord gingen.
De Maltezers opereerden aan boord van Johan de Witt als Vessel
Protection Detachment (VPD) tijdens de Europese antipiraterij-operatie
Atalanta voor de Somalische kust. Ter beveiliging ging het team
bijvoorbeeld aan boord van kwetsbare schepen terwijl die door de Johan
de Witt werden geëscorteerd. In de 3 maanden dat de Maltese militairen
zich aan boord bevonden, vormden zij een volledig geïntegreerd
onderdeel van het schip en zijn bemanning. Zodoende deden zij
bijvoorbeeld ook aan oefeningen mee.
Eerste samenwerking
De commandant van de Hr. Ms. Johan de Witt, kapitein ter zee Ben
Bekkering, en de Nederlandse ambassadeur te Malta spelden de militairen
de herinneringsmedaille op.
Defensieminister Eimert van Middelkoop zag dit tijdens een recent
bezoek aan het schip met eigen ogen. Hij gaf aan onder de indruk te
zijn van de professionaliteit van de Maltezers. De inzet van de
militairen op het Nederlandse marineschip vormt de eerste samenwerking
tussen beide landen in een missiegebied. Ook is het de eerste keer dat
Maltees defensiepersoneel participeert in een militaire missie van de
Europese Unie.
De Johan de Witt heeft 3 maanden deelgenomen aan operatie Atalanta en
wordt op 16 juli in de haven van Den Helder verwacht. Komende vrijdag
vertrekt het schip uit Valetta.