Waterschap Aa en Maas
lokale economie
Samenwerking Oeffeltse Raam stimuleert lokale economie
Drie jaar na aanleg is de Oeffeltse Raam een prachtig natuurgebied
geworden. Wie hier wandelt of fiets kan verrassende dieren en planten
tegenkomen. Bijzonder is ook de manier waarop dit natuurgebied wordt
onderhouden. Dat gebeurt in samenwerking met boeren en bedrijven uit de
regio. Zo blijft de Oeffeltse Raam mooi en een trekpleister voor
toeristen. Een impuls voor de plaatselijke economie!
Lange tijd was de Oeffeltse Raam niet meer dan een kilometerslange,
rechte sloot door het boerenlandschap van de gemeente Boxmeer. Om meer
ruimte te maken voor de natuur, toverden waterschap Aa en Maas en de
gemeente Boxmeer de sloot om tot een natuurstrook van 18 kilometer. Via
deze ecologische verbindingszone kunnen dieren en zaden van planten
zich makkelijker verplaatsen en beter ontwikkelen. En omdat de beek
weer kronkelt, wordt het water langer vastgehouden voordat het uitmondt
in de Maas. Dat is goed voor de natuur omdat de kans op droogstand
klein is.
ANV Boxmeer
Boeren van aangrenzende percelen maakten de aanleg van de natuurstrook
mogelijk door kavelruil. Vervolgens verenigden zij zich in de
Agrarische Natuurvereniging Groen Boxmeer. De boeren nemen een
belangrijk deel van het onderhoud voor hun rekening. "Als we de natuur
haar gang laten gaan, krijgt onkruid vrij spel", legt voorzitter Joop
Verdijk uit. "Distels en brandnetels vormen al gauw een plaag en
verdringen andere plantensoorten. Bovendien waaien de onkruidzaden de
akkers op, waardoor boeren meer gewasbeschermingsmiddelen moeten
gebruiken. Dat willen we niet. Daarom maaien we tweemaal per jaar het
gras, we maken er balen van en voeren het af. Zo dragen we ons steentje
bij om het gebied mooi en gevarieerd te houden."
Machines van Jeroen van den Brand
Aannemer Jeroen van den Brand uit Teeffelen tekende voor de aanleg en
het onderhoud van de beek. Hij werkt al jarenlang samen met Aa en Maas.
"De Oeffeltse Raam is naast een natuurgebied ook een belangrijke
verbinding naar de Maas. Bij grote regenval moet de Oeffeltse Raam het
overtollige water kunnen verwerken. Daarom is regelmatig onderhoud
belangrijk. Om de loop goed open te houden, trekken we twee keer per
jaar met onze graafmachines door het gebied." Het grove materieel staat
in schril contrast met de kwetsbare natuur. Toch leveren de
onderhoudswerkzaamheden nauwelijks schade op. "We houden zoveel
mogelijk rekening met het paar- en broedseizoen. Zo verstoren we de
natuur zo min mogelijk."
Trekpleister voor toeristen
Met de ecologische verbindingszone krijgt ook het toerisme in de streek
een impuls. Aantrekkelijke wandel- en fietspaden voeren via het
natuurgebied naar het centrum van Boxmeer en andere kernen. Dat biedt
kansen voor de lokale horeca, middenstand en boeren die hun
streekproducten kunnen afzetten. De Oeffeltse Raam biedt dus niet
alleen kansen aan planten en dieren, het natuurgebied stimuleert ook de
plaatselijke economie. Maar liefst 80% van al het werk dat Aa en Maas
laat uitvoeren, komt terecht bij bedrijven in het werkgebied van het
waterschap. Maar het belangrijkste vindt Piet Beltman, bestuurder bij
Aa en Maas, de betrokkenheid van de omgeving bij het gebied. "De wijze
waarop we samenwerken met de lokale aannemer en aangrenzende boeren is
uniek. Dit is de kant die we in de toekomst op willen. Natuur is
namelijk niet van de overheid of van het waterschap: het is van ons
allemaal. Daar mogen we samen van genieten en profiteren."
oefferltse raam.
Maar liefst 80% van al het werk dat Aa en Maas laat uitvoeren, komt
terecht bij bedrijven in het werkgebied van het waterschap. Piet
Beltman (links), Jeroen van den Brand en Joop Verdijk juichen de goede
samenwerking toe voor de Oeffeltse Raam.