UMC Utrecht
Pelgrimstocht verbetert cholesterol
Het lopen van de pelgrimstocht naar Santiago de Compostela heeft een
gunstig effect op het cholesterolgehalte. Onderzoekers van het UMC
Utrecht schrijven dat in het tijdschrift Atherosclerosis. Het artikel
is deze week online verschenen.
Onderzoekers van het UMC Utrecht volgden 29 gezonde vrijwilligers
tussen de 40 en de 70 jaar die vorig jaar een stuk van 280 kilometer
van de pelgrimstocht naar Santiago de Compostela in Spanje liepen. De
deelnemers legden twaalf dagen lang ruim 23 kilometer per dag af. Om de
dag bepaalden de onderzoekers gewicht, bloeddruk, polsfrequentie,
middelomtrek en de bloedwaarden van de deelnemers. Ze vergeleken de
waarden met een controlegroep van gezonde thuisblijvers.
Tijdens de meerdaagse wandeling daalde het gewicht van de deelnemers
gemiddeld met 1,4 kilo, nam hun buikomvang af met 1,8 centimeter,
daalde het `slechte' LDL-cholesterol met ongeveer 30 procent en steeg
het `goede' HDL-cholesterol juist. Na enkele weken waren al deze
waarden echter weer op het niveau van vóór de pelgrimstocht. De
Santiago-lopers waren na twee maanden gemiddeld nog wel steeds twee
kilo meer afgevallen dan de thuisblijvers. De sterke
cholesterolverlaging kwam voor de onderzoekers als een verrassing. Het
lopen van de tocht blijkt net zo effectief als het gebruik van
cholesterolverlagende medicijnen.
"De resultaten laten weer eens zien dat de mens gemaakt is om te
bewegen", stelt prof. dr. Frank Visseren, hoogleraar interne
geneeskunde aan het UMC Utrecht. Hij begeleidde het onderzoek. "Maar
het gunstige effect van bewegen is dus ook weer snel verdwenen, we
hadden niet gedacht dat het zo snel zou gaan. Het wil zeggen dat een
uurtje per week in de sportschool niet genoeg is. Je moet bewegen
integreren in je dagelijkse bezigheden. Kom met de fiets naar het werk,
neem de trap, loop als dat kan."
Overgewicht, hoge bloeddruk en een hoog cholesterolgehalte zijn
risicofactoren voor diabetes type II en vergroten de kans op hart- en
vaatziekten. In 2009 was 47 procent van de volwassen Nederlanders boven
de twintig jaar te zwaar: 53 procent van de mannen en 42 procent van de
vrouwen had overgewicht (een BMI van meer dan 25, bron: RIVM).
De populariteit van pelgrimstochten neemt de laatste jaren sterk toe.
In 1984 liepen bijna 2500 geregistreerde mensen meer dan 100 kilometer
naar Santiago de Compostela, in 2009 waren dat er 150.000.
woensdag 7 juli 2010