IKON

A A N K O N D I G I N G

Gerd Leers: 'Bulgarije affaire was een stok om de hond mee te slaan'

Gerd Leers was als burgemeester van Maastricht zeer geliefd. Toch moest hij aan het begin van dit jaar aftreden na vermeend gesjoemel met een privé-vakantiewoning in Bulgarije. In het IKON-programma Spraakmakende Zaken vertelt Leers woensdag waarom dat niet de eigenlijke reden was van zijn vertrek.

Terugblikkend op zijn aftreden, lijkt Leers nog steeds niet helemaal te kunnen bevatten waar het nou precies is misgegaan. Wel is hem inmiddels duidelijk dat de kwestie Bulgarije niet de hoofdreden van zijn aftreden is geweest. Een diepgaand onderzoek pleitte hem immers vrij. Hij had weliswaar fouten gemaakt, de schijn gewekt van belangenverstrengeling, maar niets illegaals of onwettigs gedaan. Op de vraag waarom hij dan toch zo diep door het stof is gegaan, antwoordt Leers: 'Het debat ging over integriteit. Ik leg de lat hoog als het gaat om integriteit van bestuurders. Ik zou nog liever mijn rechter arm missen dan niet integer te zijn.'

Dat Leers desondanks weg moest, ligt volgens hem aan het feit dat de gemeenteraad de zaak vanuit een negatieve insteek benaderde. 'In zo'n functie ga je anderen op de tenen staan. Ik liep misschien te vaak voor de troepen uit. Je krijgt vijanden. Na zes jaar functioneren is je ruimte wel zo'n beetje op. Diep in mijn hart voelde ik aan dat mijn tijd gekomen was. Het vakantiehuis was een stok om de hond mee te slaan.' Terugkijkend op zijn burgemeesterschap overheerst het positieve. 'Ik zie niet om in wrok, daarom blijf ik ook in Maastricht wonen.'

Gerd Leers, prominent CDA coryfee in Limburg, zag het misgaan met zijn partij bij de laatste verkiezingen.Hoe komt het dat de altijd zo trouwe CDA-aanhang juist in Limburg massaal stemde op de PVV van Geert Wilders? Leers vindt dat zijn partij een 'structureel probleem' heeft: "Het CDA zoekt onvoldoende verbinding met de harten van de mensen. De PVV bereikt die harten wel. (...) Het CDA is toch teveel een regeerpartij. Ze heeft niet in de gaten dat de mensen hier met heel andere thema's bezig zijn, zoals veiligheid en vergrijzing." De PVV biedt de Limburgers volgens Leers daarentegen wél een proteststem tegen hun machteloosheid.

Spraakmakende Zaken, woensdag 11 augustus, 21.20 uur, Nederland 2.

Redactie: Wilco Leene, Ruth Nederveen, Henriëtte Smit, Tjitske Stoit, productie: Yvonne Clement; regie: Edith Ruyg; eindredactie: Bert Visser