Gemeente de Waard
Mooi afscheid burgemeester Kats in Nieuwpoorts Arsenaal
Loco-burgemeester Van Gelder krijgt de keten omgehangen.
Advies scheidend burgemeester: noem nieuwe gemeente `Kinderdijk'
Gert-Jan Kats kan terugkijken op een mooie periode als burgemeester van
Liesveld en op een afscheid dat daarbij hoort in het Nieuwpoortse
Arsenaal. De mensen stonden donderdagavond 9 september tot buiten het
Arsenaal in de rij om de vertrekkend burgemeester gedag te zeggen en
hem succes te wensen in zijn nieuwe gemeente Zuidplas. Voor de receptie
droeg hij tijdens een buitengewone raadsvergadering zijn keten over aan
loco-burgemeester Van Gelder en de voorzittershamer van de gemeenteraad
aan de plaatsvervangend voorzitter Kers.
De vertrekkend burgemeester haalde de roerige zomermaanden aan in zijn
toespraak: op 13 juli zijn benoeming wat het startsein was om de woning
te verkopen, 20 centimeter aan documenten mee op vakantie om zich in te
lezen in de nieuwe gemeente en het verlossend telefoontje uit Zuidplas
over zijn voordracht. `Je leven staat meteen op zijn kop. Dankzij alle
media is het netwerk snel op de hoogte.'
Administratieve grens
Gert-Jan Kats ging op dezelfde plek waar hij op 6 december 2004 werd
geïnstalleerd in op de afgelopen zes jaar. Hij vroeg toen vertrouwen en
sprak toen de gedachte uit dat de inwoners van Liesveld zich meer
Liesvelder moesten gaan voelen. Inmiddels maakt Liesveld deel uit van
samenwerkingsverband De Waard die uitgroeit tot een nieuwe gemeente.
`Ik ben tot het inzicht gekomen dat Liesveld niet meer is dan een
administratieve grens. (...) Het is van belang dat het
gemeentebestuurder oog blijft hebben voor de eigenheid van de
gemeenschappen zelf.'
Als burgemeester werkte hij wel mee aan de schaalvergroting binnen de
Alblasserwaard. Samen meer Waard mislukte, maar kreeg een opvolger in
De Waard: de ambtelijke fusie per 1 juli 2009 en het unanieme besluit
om één gemeente te worden op 1 januari 2013.
`Het kwam voort uit het gegroeide inzicht dat de hoeveelheid taken en
complexheid van de regelgeving steeds verder toenemen. Een
gemeentelijke organisatie is op een schaal van 10.000 inwoners niet in
staat om dat op adequate wijze tegen aanvaardbare kosten uit te
voeren.'
Gert-Jan Kats noemde het een `gemiste kans' dat Giessenlanden en een
deel van Zederik bij de komende herindeling ontbreekt. Hij zei te
verwachten dat `het niet lang duurt' voordat ook deze stap wordt
genomen.
Kats prees zijn collegabestuurders in Liesveld van de afgelopen zes
jaar en de collegae binnen De Waard. `Jaren met hoogte- en
dieptepunten. Vaak gesprekken in een ontspannen en vriendschappelijke
sfeer. Maar ook momenten van elkaar aankijken en verzuchten hoe we nu
weer verder moesten gaan. Gelukkig zijn we er altijd uitgekomen.'
Van de gemeenteraad kreeg de burgemeester een kaart van Liesveld.
Woorden van dank gingen ook naar de politie en het brandweerkorps.
`Zonder adequate brandweer en politieorganisatie kun je als
opperbevelhebber bij brand en rampen die gewichtige taak en
verantwoordelijkheid niet vervullen. (...) Het viel mij zwaar om de
vrijwilligers van de post Streefkerk te moeten vertellen dat de post
opgeheven wordt.'
Marketingogen
Gert-Jan Kats gaf de bestuurders van de gemeenten Graafstroom, Liesveld
en Nieuw-Lekkerland als inwoner van Liesveld nog een welgemeend advies.
`Kies een naam voor de nieuwe gemeente niet op basis van een compromis
of op basis van emoties. Bekijk het objectief en vooral met
marketingogen: Kinderdijk. Tot in Japan toe hoef je nooit meer iemand
uit te leggen waar het ligt.'