Wageningen Universiteit en Researchcentrum
Chip gaat infectie sneller oplossen
23 sep 2010
Medici, chemici en ingenieurs gaan een chip ontwikkelen waarmee de
boosdoener van een infectieziekte binnen een paar minuten is te
identificeren.
Wie een ernstige longinfectie heeft opgedaan, verkeert lange tijd in
onzekerheid. Een laboratorium doet er dagen over om de identiteit van
de ziekteverwekker te achterhalen. Als de patiënt in acuut gevaar
verkeert, schrijft een arts een antibioticumkuur voor zonder dat hij
weet waarmee de patiënt is besmet.
Paar minuten
Maar daar komt verandering in, hoopt Han Zuilhof, hoogleraar Organische
chemie aan de Wageningen Universiteit. Onder zijn leiding gaat een
consortium van medici, chemici en ingenieurs ondermeer een chip
ontwikkelen waarmee de ziekteverwekker in een paar minuten is te
detecteren. In totaal is 8,5 miljoen voor dit Nanomedicine project
uitgetrokken. Dit geld is afkomstig uit het Fonds Economische
Structuurversterking (FES).
RNA
De chip zal onder andere messenger-RNA van afweercellen in kaart
brengen. Dit zijn kleine moleculen die 'verraden' tegen welke indringer
de afweercellen van de patiënt zich verdedigen. De chip kan in
principe duizenden RNA-moleculen tegelijk identificeren. De code van
het RNA geeft aan wat de aard van de indringer is. 'Met behulp van zo'n
chip is een veel adequatere behandeling mogelijk', aldus Zuilhof. 'De
detectie is snel en de arts weet direct welk antibioticum hij van de
plank moet halen.'
Sputum
Voordat het zover is zal het consortium - bestaande uit academische
onderzoekers en bedrijven - diverse problemen moeten oplossen: Hoe het
sputum of serum van de patiënt efficiënt door de microkanaaltjes van
de chip is te leiden, welke moleculen op de chip precies moeten worden
ingevangen en hoe de hardware van de chip chemisch is te koppelen aan
de bioreceptoren die de moleculen invangen. Het meest lastige aan dit
project is de integratie van alle te ontwikkelen kennis tot een chip
waarmee een arts uit de voeten kan, aldus Zuilhof. 'We beogen over vier
jaar, wanneer de financiering ten einde loopt, de belangrijkste
onderdelen klaar te hebben. Dan zouden de bedrijven die participeren in
het consortium de chip kunnen afmaken.'