Met open blik naar symposium Veerstichting
Op 7 en 8 oktober vindt in de Pieterskerk het 31e symposium van de
Veerstichting plaats. Het thema is âBlikopenerâ. 250 studenten en
evenveel âmaatschappijvormgeversâ vanuit heel Nederland nemen aan dit
prestigieuze symposium deel.
Gezonde werksfeer
Het bestuur van de Veerstichting. Tweede van links is Sanne de Jongh;
in het midden Willem van Hasselt.
Het bestuur van de Veerstichting. Tweede van links is Sanne de Jongh;
in het midden Willem van Hasselt.
Sprekers dit jaar zijn onder anderen hoogleraar Mathematische fysica
Robert Dijkgraaf, en Frans Timmermans, Tweede Kamerlid voor de PvdA. De
komende dagen zet de organistatie de laatste puntjes op de i.
Stilte voor de storm kan het niet worden genoemd. Hoewel het symposium
steeds dichterbij komt, is het tamelijk rustig op het rommelige
hoofdkantoor van de Veerstichting aan de Middelstegracht. Wel hangt er
een gezonde werksfeer, en klinkt niet zelden het dwingende gerinkel van
een telefoon. âEr staat aardig wat druk op de ketel, maar in principe
staat niets het symposium meer in de wegâ, aldus Willem van Hasselt.
Van Hasselt, 4^e jaars Chinees, is de bestuursvoorzitter van de
stichting. Zijn ietwat rode ogen verraden dat hij niet stilgezeten
heeft, de voorbije weken. âHet is een jaar hard werken, maar vooral
ook ontzettend leuk.â
Maatschappijvormgevers
In 1978 richtten drie Minervanen de Veerstichting op, uit behoefte aan
meer interactie tussen studenten en wat zij noemden de âvormgevers van
de maatschappijâ. Het eerste symposium, dat als instrument moest dienen
om die interactie te bereiken, vond plaats in 1980. Van Hasselt: âMet
die vormgevers bedoelen we mensen die invloed hebben in hun eigen
vakgebied.â Sanne de Jongh, 3^e jaars Life Science and Technology en
verantwoordelijk voor het symposiumthema, vult aan: âHet zijn 250
denkers en beslissers vanuit het bedrijfsleven, de wetenschap, het
onderwijs, de overheid en de kunstwereld.â
Essay
Het symposium is een prima gelegenheid om contacten te leggen en te
netwerken.
Het symposium is een prima gelegenheid om contacten te leggen en te
netwerken.
Meer dan 400 studenten vanuit het hele land hebben zich dit jaar
aangemeld. Om één van de 250 plaatsen te bemachtigen, moesten zij een
essay schrijven vanuit een invalshoek die iets met het thema van dit
jaar te maken had. Het doel van de organisatoren is een zo divers
mogelijk publiek te trekken. Van Hasselt: âDit symposium is een ideale
manier om buiten je vakgebied te treden. Je leert mensen kennen die je
normaal nooit ontmoet zou hebben.â De Jongh: âTegenwoordig zijn er
zoveel mogelijkheden om te netwerken. Wij willen ons onderscheiden,
dwarsverbanden leggen. Als straks een rechtenstudent naast een advocaat
komt te zitten, hebben wij iets fout gedaan.'
Blikopener
De open blik die de organistatie wil bewerkstelligen komt terug in het
tweeledige thema, âblikopenerâ. Enerzijds is er het streven mensen meer
naar de wereld om zich heen te laten kijken, anderzijds moeten
vastgeroeste dogmaâs worden doorbroken.
Pas nadat het thema bekend was kon er op alle mogelijke manieren
gezocht worden naar geschikte sprekers. Zo komt Jan de Cock, die zich
in talloze gevangenissen heeft laten opsluiten. Dat deed hij om het
gevangenisleven van binnenuit te ervaren, en veranderingen aan te
kunnen brengen in het systeem. Van Hasselt: âIedereen heeft natuurlijk
een groot vooroordeel jegens gevangenen. Maar deze man komt met
fantastische verhalen die je echt aan het denken zetten en je doen
afvragen: is die houding wel terecht?â
Blinde schilder
Foto van een eerder congres; het is niet helemaal helder wat men hier
doet, maar kennelijk is het van de informelere onderdelen...
Foto van een eerder congres; het is niet helemaal helder wat men hier
doet, maar kennelijk is het van de informelere onderdelen...
Dat geldt ook voor het verhaal van EÅref ArmaÄan, een van de anderer
sprekers. Deze Turkse schilder is vanaf zijn geboorte blind. Ondanks
zijn handicap maakt hij prachtige schilderijen, waarbij vooral het
bijzondere kleurgebruik opvalt. âDat geeft toch te denken over hoe wij
de wereld waarnemenâ, vertelt De Jongh. âHij is het bewijs dat ons
visueel vermogen niet puur visueel is, en dat maakt hem ook een
interessant studieobject voor de wetenschap.â
Voorzitter Van Hasselt: âUiteindelijk draait alles op het symposium om
de vragen: wie ben ik, hoe ziet de wereld er om mij heen uit en welke
positie neem ik in?â
Barack Obama
Het symposium heeft in de loop der jaren behoorlijk wat prestige
opgebouwd. Vooral dankzij de betrokkenheid van oud-medewerkers, denkt
Van Hasselt. âMensen die toen jong waren en nu invloedrijke posities
bekleden, hebben altijd hun netwerk ter beschikking gesteld.â Een
andere belangrijke factor is de indrukwekkende lijst van sprekers die
de afgelopen dertig jaar naar het symposium zijn gekomen, onder wie
Ruud Lubbers, Jan Peter Balkenende, maar ook Shashi Tahoor, momenteel
lid van het Indiase parlement. De Jongh: âWe hebben zoân lijst ook wel
nodig, omdat we geen budget hebben om de sprekers te betalen. Zij doen
het dus puur omdat het ze het een eer vinden hier een praatje te mogen
houden.â
Saillant detail: in de notulen van drie jaar geleden stond onder het
kopje âmogelijk uit te nodigen sprekersâ: Barack Obama, zwarte senator
uit Illinois. De Jongh: âKijk, als ze dat nou eens hadden doorgezet!â
Universiteit Leiden