Artsen zonder Grenzen
Sleutel bestrijden van ondervoeding is kwalitatieve voedselhulp
12-10-2010
Ondervoeding is een van de voornaamste doodsoorzaken van kinderen
jonger dan 5 jaar. Het probleem is niet alleen te weinig voedsel, maar
óók een te lage kwaliteit van het voedsel. Het merendeel van de
internationale voedselhulp bestaat uit een mengsel van mais- en
sojameel dat onvoldoende essentiële voedingsstoffen bevat die cruciaal
zijn tijdens de eerste levensjaren. De grootste voedselhulpdonoren van
de wereld, waaronder de VS, Canada, Japan en de Europese Unie, moeten
ermee stoppen voedselhulp te geven die niet echt voedzaam is, vindt
Artsen zonder Grenzen.
195 miljoen kinderen ondervoed
Wereldwijd zijn 195 miljoen kinderen onder de 5 jaar ondervoed. Van de
8 miljoen jonge kinderen die elk jaar overlijden, speelt ondervoeding
in minstens eenderde van alle gevallen een rol.* Juist in de eerste
twee levensjaren hebben kinderen hoogwaardige eiwitten, essentiële
vetten, koolhydraten, vitamines en mineralen nodig. Krijgen ze dat
niet, dan leidt dat tot verstoorde groei, een gebrekkig immuunsysteem
en een algehele slechtere gezondheid en lichamelijke ontwikkeling.
Kindersterfte terugdringen
In landen als de VS, Brazilië en Mexico wisten overheden vroege
kindersterfte terug te dringen door ervoor te zorgen dat ook de
allerarmsten aan hoogwaardig voedsel als melk, eieren en fruit kunnen
komen. In 2008 erkende een panel van voedingsexperts van de
Wereldgezondheidsorganisatie dat CSB-meel (Corn Soy Blend), dat
volledig plantaardig gebaseerd is, niet geschikt is om ondervoede
kinderen te behandelen onder meer omdat het de opname van belangrijke
eiwitten en andere voedingsstoffen tegengaat. CSB voldoet bovendien
niet aan internationaal geldende standaarden voor voeding voor kinderen
tot twee jaar oud.
Meten met twee maten
`Landen sturen voedsel dat ze niet eens aan de eigen kinderen zouden
geven, wel naar regio's met chronische voedseltekorten. Het meten met
twee maten moet ophouden,' aldus Unni Karunakara, arts en
internationaal voorzitter van Artsen zonder Grenzen.
Voorkomen beter dan genezen
Artsen zonder Grenzen behandelde in 2009 wereldwijd 250.000 kinderen
voor acute ernstige ondervoeding in 116 hulpprogramma's in 34 landen.
Saskia van der Kam, voedingsdeskundige van Artsen zonder Grenzen: `Wij
zien met eigen ogen dat het geven van hoogkwalitatief voedsel bijzonder
effectief is: niet alleen om kinderen te behandelen voor ondervoeding,
maar ook om ze ertegen te beschermen. Voorkomen is beter dan genezen,
en dat geldt ook voor ondervoeding.'
Internationale petitiecampagne
Artsen zonder Grenzen is een internationale petitiecampagne gestart om
grote donorlanden op te roepen hun voedselhulpbeleid te wijzigen. De
petitie zal aan de vooravond van de G8-conferentie in Frankrijk, 2011,
worden aangeboden. Ondertekenen kan via
http://www.starvedforattention.org/
* `Tracking progress on Child and Maternal Nutrition', november 2009 van de
United Nation's Children's Fund.
Lees meer over ondervoeding en hoe Artsen zonder Grenzen kinderen met
ondervoeding helpt