Unicef
Circa 3.000 cholerapatiënten in Haïti
De cholera-epidemie lijkt zich te stabiliseren, maar UNICEF blijft zich
inspannen voor het indammen van de ziekte.
26 October 2010, New York
Een jongetje met cholera krijgt in een ziekenhuis een zout-oplossing
toegediend. Foto: UNICEF 2010/Marco Dormino
In Haïti hebben ongeveer 3.000 mensen cholera. Meer dan 250 Haïtianen
zijn aan de gevolgen van deze ziekte overleden.
Vooral rond de Artibonite-rivier, op twee uur rijden van
Port-au-Prince, zijn veel zieken. Maar ook in de hoofdstad zelf zijn
gevallen van cholera gemeld. "Het medisch personeel is hier niet erg
bekend met cholera," vertelt dr. Jean-Claude Mubalama van UNICEF. De
ziekte is namelijk al ruim een eeuw niet in Haïti voorgekomen. UNICEF
helpt daarom de overheid en lokale hulporganisaties bij het indammen
van de epidemie, door te zorgen voor medische hulp, schoon water en
voorlichting over het belang van hygiëne.
Snelle hulp redt levens
Vooral kinderen zijn kwetsbaar. Volgens Mubalama maken zij 30 procent
van het totaal aantal sterfgevallen als gevolg van cholera uit.
"Kinderen worden in een zeer laat stadium naar het ziekenhuis gebracht.
Ze sterven als ze bij ons aankomen." Tussen het optreden van de
symptomen - hevige diarree, braken en buikpijn - en de dood zitten bij
kinderen slechts drie tot vier uur. Het is dus zaak om heel snel hulp
te zoeken
UNICEF en haar partners verspreiden onder andere
waterzuiveringsmiddelen, antibiotica en ors ('oral rehydration salts',
dat uitdroging als gevolg van diarree voorkomt). Het
Wereldvoedselprogramma (WF) verspreidt 9.000 kant-en-klare maaltijden
en biscuits met een hoge voedingswaarde.
De cholera-epidemie lijkt zich inmiddels te stabiliseren; in elk geval
komen er nu minder nieuwe ziektegevallen bij dan aan het begin van de
epidemie.