UMC Utrecht
Zelfonderzoek helpt vermoeide jongeren
Jongeren met chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS) kunnen baat hebben
bij zelfonderzoek. Dat blijkt uit het promotieonderzoek van filosoof
Stefan van Geelen van het UMC Utrecht. Hij promoveert op 16 november.
Van Geelen vergeleek de resultaten van 42 jongeren met CVS, met 37
jeugdreumapatiënten en 25 gezonde jongeren. Hij stelde deze jongeren
drie vragen. Welke gebeurtenissen in het verleden waren belangrijk voor
je? Wat is nu belangrijk voor je? Wat verwacht je dat in de toekomst
belangrijk voor je zal zijn? De verhalen die hieruit volgden knipte Van
Geelen samen met de jongeren zelf op in losse zinnen. Hij vroeg
vervolgens de jongeren om gevoelens toe te kennen aan deze zinnen.
Machteloosheid
Jongeren met CVS blijken vaker ervaringen van eenzaamheid,
machteloosheid en onvervuld verlangen te beschrijven. Daarentegen
beschrijven ze minder vaak ervaringen van autonomie en succes. Ze
verschillen hierin sterk van gezonde leeftijdsgenoten en van patiënten
met jeugdreuma.
Op basis van deze resultaten startte Van Geelen een
begeleidingsprogramma voor patiënten met CVS waarin zelfonderzoek
centraal staat. Hij verdeelde de jongeren met CVS in twee groepen die
zes of twaalf sessies ontvingen. De verhalen die jongeren met CVS over
zichzelf vertellen blijken in positieve zin te veranderen door het
zelfonderzoek. Jongeren die twaalf sessies meemaakten veranderden meer
dan jongeren die zes sessies ondergingen. Dankzij het zelfonderzoek
veranderde niet alleen de zelfervaring van de jongeren met CVS, ook de
vermoeidheidsklachten namen af.
Goed bruikbaar
Van Geelen concludeert dat deze `zelfconfrontatie-methode' goed
bruikbaar is bij de behandeling van chronisch vermoeide jongeren. De
normale medische benadering van CVS, waarbij lichaam en geest vaak nog
als gescheiden worden gezien, voldoet volgens Van Geelen niet bij de
aanpak van het syndroom. "De zelfconfrontatie-methode richt zich niet
op de symptomen van de aandoening, maar maakt wel zeer gerichte
therapie mogelijk. De methode brengt namelijk kanten van de aandoening
naar voren die jongeren zelf het belangrijkst vinden."
Voor de vermoeidheidsklachten van patiënten met het chronisch
vermoeidheidssyndroom bestaat geen algemeen geaccepteerde medische
verklaring. Op basis van zijn onderzoek durft Van Geelen ook geen
verklaring te geven. "Wel zie ik dat bij jongeren met CVS een
fundamentele verandering van de zelfervaring lijkt te zijn opgetreden.
Die zelfervaring is altijd zowel lichamelijk, emotioneel als
relationeel van aard."
Stefan van Geelen voerde zijn onderzoek uit bij het UMC Utrecht, hij
werkte nauw samen met orthopedagoog Coralie Fuchs. NWO financierde het
onderzoek.
vrijdag 12 november 2010