Unicef
UNICEF geeft oplossingen voor uitbannen meisjesbesnijdenis
UNICEF's onderzoekcentrum Innocenti beschrijft in een vandaag
verschenen rapport manieren om de houding van gemeenschappen ten op
zichte van meisjesbesnijdenis te veranderen.
18 November 2010, Florence
UNICEF geeft oplossingen voor uitbannen meisjesbesnijdenis
Elk jaar worden miljoenen meisjes besneden. Een besnijdenis kan een
meisje ernstige, levenslange gezondheidsproblemen bezorgen en UNICEF
spant zich daarom in voor het uitbannen van deze schadelijke traditie.
Het exacte aantal meisjes dat per jaar een besnijdenis ondergaat, is
niet bekend. Schattingen variëren van 70 tot 140 miljoen.
Besnijdenissen komen voor in Afrika (ongeveer drie miljoen meisjes), in
een aantal landen in Azië en het Midden-Oosten en (in mindere mate)
binnen immigrantengemeenschappen in Europa, Australië, Canada,
Nieuw-Zeeland en de Verenige Staten.
Uitsluiting en afkeuring
Het besnijden van meisjes wordt door hun families als noodzakelijk
gezien. Zonder deze ingreep kan een meisje niet trouwen en staat haar
toekomst op het spel. Afzien van een besnijdenis kan leiden tot
uitsluiting en afkeuring, van het meisje in kwestie en van haar hele
familie. Veel gemeenschappen denken bovendien - ten onrechte - dat het
besnijden van meisjes een religieuze plicht is. Als de sociale normen
veranderen en het 'not done' wordt om je dochter te laten besnijden,
zullen ouders deze opvatting naar verwachting snel overnemen.
Benadruk het positieve
Het beëindigen van deze eeuwenoude traditie lukt uiteraard niet zomaar.
In een vandaag verschenen rapport van Innocenti, het onderzoekscentrum
van UNICEF, staat dat dit alleen lukt als de mensen in de landen en
gemeenschappen waarin meisjesbesnijdenissen voorkomen, niet het gevoel
hebben dat ze door buitenstaanders hierom worden veroordeeld. Het gaat
erom de positieve aspecten van hun cultuur te benadrukken en te
versterken. Als hun vertrouwen wordt gewonnen door bijvoorbeeld te
zorgen voor voorzieningen die hun levensomstandigheden verbeteren,
krijgen ze het gevoel dat verandering niet bedreigend hoeft te zijn,
maar juist veel goeds kan voortbrengen.
Het veranderen van een diep ingesleten gewoonte lukt daarnaast alleen
als gerespecteerde leden van de gemeenschap hierin een voortrekkersrol
vervullen en sociale netwerken en andere gemeenschapsinstellingen
worden ingeschakeld. Hervormingen in wetgeving en beleid en steun van
de media maken dit veranderingsproces mogelijk en versterken het.
Veelbelovende strategieën
"Er is niet één antwoord, niet één manier, niet één snelle oplossing,"
zegt Gordon Alexander, interimdirecteur van het Innocenti Research
Centre, "maar er is wel vooruitgang." Innocenti heeft in het
rapport een aantal veelbelovende strategieën beschreven voor het
uitbannen van meisjesbesnijdenissen in Egypte, Ethiopië, Kenia, Senegal
en Sudan. De vooruitgang is vooral in Senegal geboekt; hier is het
aantal meisjesbesnijdenissen afgenomen. In Egypte, Ethiopië en Sudan is
dat helaas niet het geval. Toch bespeuren de onderzoekers van Innocenti
wel een belangrijke en hoopgevende verandering in de houding van
individuele burgers ten opzichte van het besnijden van meisjes. Zij
betwijfelen het nut van deze traditie en zouden - als de omstandigheden
anders zouden zijn - niet willen dat hun dochters, vrouwen, zusters en
nichtjes worden besneden. De conclusie van Innocenti luidt dat
verandering in de sociale omgeving het meest effectieve wapen is in de
strijd tegen meisjesbesnijdenissen.