Diergaarde Blijdorp
---
Blijdorp blij met nieuwe okapi-man
24-11-2010
Blijdorp heeft een nieuw okapimannetje uit Kopenhagen ontvangen. Het is
de elfjarige Kamba. Okapis zijn zeldzame dieren en Blijdorp is dan ook
blij met de nieuwe aanwinst. Na een korte quarantaineperiode, mocht
Kamba voorzichtig kennismaken met de okapifamilie in Blijdorp,
bestaande uit drie vrouwtjes en een jongvolwassen mannetje. Zon
introductie is altijd een spannende periode die veel geduld vergt. Voor
de elfjarige Kamba is het extra opwindend, omdat hij in zijn leven maar
een beperkt aantal soortgenoten heeft gezien. Een oud vrouwtje en een
jong mannetje waren een tijdje zijn buren, maar daar bleef het ook
bij...
Alle okapis hebben zich een voor een aan Kamba gepresenteerd via het
aangrenzende binnenverblijf. Dat bracht veel beroering teweeg, vooral
bij het jonge mannetje die waarschijnlijk even moest wennen aan het
idee van een mogelijke concurrent. Al snel bleek dat Kamba veel
belangstelling toonde voor het jongste vrouwtje dat zelf ook onder de
indruk leek van zijn charmes. Ze begluurden elkaar onophoudelijk met
gestrekte hals, onder het uiten van zachte blatende geluidjes. Ook
probeerden ze door de tralies heen elkaars oren af te likken. In
okapitaal betekent dit doorgaans dat ze elkaar erg leuk vinden. Bij de
twee oudere vrouwtjes was de klik op het eerste oog minder aanwezig.
Nu de kogel door de kerk is mag Kamba op zijn gemak het buitenverblijf
verkennen en daarna gaan de dieren onder begeleiding van de verzorgers
pas lijfelijk kennis maken. Hopelijk kunnen er uiteindelijk twee
fokstellen worden geformeerd, zodat Blijdorp weer actief kan meewerken
aan een geslaagd fokprogramma, dat in Antwerpen wordt gecoördineerd.
Blijdorp is de enige Nederlandse dierentuin waar okapis te zien zijn.
Ook in het wild zijn ze zeldzaam; ze leven in een vrij klein gebied in
de Kongo waar ze pas heel laat zijn ontdekt. Hoeveel okapis daar leven
is onbekend, omdat de regio politiek erg instabiel is. In Blijdorp zijn
in de loop der jaren al veel okapis geboren. De eerste okapi in
Rotterdam kwam in 1960 ter wereld.
Okapis vallen op door hun fluweelzachte, diepbruine vacht en de
opmerkelijke zebra-strepen op de billen en poten. Toch zijn okapis niet
verwant aan zebras, maar aan giraffen, die net zon extreem lange tong
hebben. Okapis zijn schitterende maar gevoelige dieren, die veel
aandacht van hun verzorgers vergen.