Vici-subsidie voor onderzoek Mark Peletier
Geplaatst: 14 december, 2010
Prof.dr. Mark Peletier, verbonden aan de TU/e-faculteit Wiskunde &
Informatica en het Instituut voor Complexe Moleculaire Systemen (ICMS),
krijgt een Vici-subsidie om een wiskundige brug te slaan tussen
verschillende lengte- en tijdschalen. De officiële bekendmaking van
alle Vici-winnaars is op 1 februari.
Mark Peletier. Foto: Bart van Overbeeke.
De VICI-subsidie bedraagt anderhalf miljoen euro. VICI's zijn gericht
op de senior-onderzoekers die aangetoond hebben met succes een eigen
vernieuwende onderzoekslijn tot ontwikkeling te kunnen brengen en als
coach voor jonge onderzoekers te kunnen fungeren. De subsidie biedt de
gelegenheid een eigen onderzoeksgroep op te bouwen.
Volgens Peletier (1969) draait het onderzoek om de wisselwerking tussen
de werkelijke wereld en de wiskundige beschrijving hiervan. Sommige
wiskundige modellen hebben eigenschappen waarvan we vermoeden dat ze
een tegenhanger hebben in de werkelijke wereld. Die eigenschappen
kunnen daardoor leiden tot een beter begrip van de wereld om ons heen.
De nadruk ligt hierbij op het verband tussen processen op verschillende
lengte- en tijdsschalen en hoe deze processen elkaar beïnvloeden.
Vloeistofstromen in een kopje koffie kun je met thermodynamica
beschrijven, zonder dat je daarvoor hoeft te weten dat de koffie ook
uit atomen en moleculen bestaat. De beweging van die moleculen vinden
plaats op een veel kleinere schaal, maar bepalen uiteindelijk wel hoe
de koffie reageert als je erin roert. De uitdaging is om een brug te
slaan tussen het niveau van moleculen en de schaal van het
theelepeltje.
Peletier werkt onder meer samen met onderzoekers van de faculteit
Werktuigbouwkunde om het ontstaan van defecten in bijvoorbeeld
staalplaten voor de auto-industrie. Wil je autos lichter kunnen maken,
dan moet je begrijpen hoe defecten in het kristalrooster doorwerken tot
op macroniveau. Dat kan met onze wiskundige modellen.
Een deel van het Vici-onderzoek zal plaatsvinden in samenwerking met
het ICMS, vertelt Peletier: Binnenkort begint de eerste promovendus in
het graduate programme, die gaat onderzoeken hoe individuen het gedrag
van grote mensenmenigten beïnvloeden. De gedachte is dat je de wiskunde
die daarbij komt kijken in een latere fase kunt toepassen op complexe
moleculaire systemen.
Peletier kreeg in 2003 ook al een VIDI-subsidie van NWO.
Technische Universiteit Eindhoven