Artsen zonder Grenzen
Grote uitbraak kala-azar verergert crisis Zuid-Sudan
16-12-2010
Aan de vooravond van het referendum over de zelfstandigheid van
Zuid-Sudan, worstelt het gebied met de grootste uitbraak van de
dodelijke ziekte kala-azar in acht jaar. De ernst van de uitbraak is
maar één van de symptomen van de grotere medische en humanitaire crisis
die de regio treft, stelt Artsen zonder Grenzen.
Ziekten
Zuid-Sudan heeft te kampen met een schrijnend gebrek aan
gezondheidszorg, chronische ondervoeding, regelmatige uitbraken van
eenvoudig te voorkomen ziekten en onveiligheid die levens kost en hele
gemeenschappen op de vlucht doet slaan.
Behandeling
Zonder behandeling sterven bijna alle kala-azarpatiënten, binnen een
periode van één tot vier maanden. Weet een patiënt op tijd een kliniek
te bereiken, dan is de overlevingskans 95 procent. Eind november 2010
had Artsen zonder Grenzen in de deelstaten Boven-Nijl, Unity en Jonglei
2.355 kala-azarpatiënten behandeld, acht keer het aantal van vorig
jaar.
Symptomen
Kala-azar, of leishmaniasis visceralis, is een verwaarloosde tropische
ziekte die overgebracht wordt door de zandvlieg. De ziekte is endemisch
in Zuid-Sudan. Symptomen zijn onder meer een vergrote milt, koorts,
verzwakking en gewichtsverlies. De ziekte komt vooral voor in arme,
afgelegen en instabiele regio's met zeer beperkte gezondheidszorg.
Ondervoeding
De uitbraak van dit jaar werd nog verergerd doordat de weerstand van de
bevolking al ondermijnd was door een toename van ondervoeding. In de
eerste tien maanden van 2010 nam Artsen zonder Grenzen 13.800 ernstig
ondervoede patiënten op, 20 procent meer dan in de vergelijkbare
periode in 2009 en 50 procent meer dan in heel 2008.
Terugkeerders
Daarbij komt nog dat tienduizenden Zuid-Sudanezen momenteel terugkeren
uit het noorden van het land, vooruitlopend het referendum in januari.
Zij worden daardoor blootgesteld aan de ziekten die endemisch zijn in
het zuiden, naast kala-azar ook malaria, mazelen, meningitis en
tuberculose. Hun komst betekent een enorme aanslag op de al beperkte
middelen, waaronder water, voedsel en medische zorg.
Onveiligheid
Zij krijgen ook te maken met de onveiligheid, waar de bevolking van
Zuid-Sudan al tijden onder te lijden heeft. Volgens berichten zijn
alleen al dit jaar 900 mensen gedood en 215.000 inwoners verdreven uit
hun woonplaatsen. Ze sloegen op de vlucht voor tribaal geweld,
rebellengroepen als de LRA uit Uganda en andere milities.