22-12-2010
Onderzoekers vinden zenuwcellen die reageren op bekende Nederlanders
Onderzoekers van het Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen van
de KNAW (NIN-KNAW), VUmc en epilepsiecentrum SEIN hebben zenuwcellen
ontdekt die reageren op bekende Nederlanders. Terwijl patiënten naar
plaatjes van onder meer Jan Smit en Albert Verlinde keken, werd de
activiteit van afzonderlijke hersencellen geregistreerd. Een aantal
cellen in de hippocampus, een hersenstructuur die betrokken is bij
geheugen, was verrassend selectief.
Eén cel reageerde alleen op een plaatje van Jan Smit en een andere cel
alleen op een plaatje van Albert Verlinde. Bij het zien van de plaatjes
begonnen de zenuwcellen elektrische impulsen uit te zenden die konden
worden gemeten met elektroden. Het meest verrassend was een cel die
reageerde op Wendy van Dijk, maar ook op haar alter ego Ushi. De
patiënt wist dat Ushi en Wendy van Dijk dezelfde persoon zijn,
hierdoor reageerde de zenuwcel op beide plaatjes en niet op andere
plaatjes.
Bij een deel van alle epilepsiepatiënten is een hersenoperatie de
aangewezen behandeling om van de ziekte te genezen. Om een indruk te
krijgen van de oorsprong van epileptische aanvallen en de juiste
operatie te kunnen verrichten, zijn bij patiënten elektroden
geïmplanteerd die zo klein zijn dat de activiteit van individuele
hersencellen kan worden gemeten. Hierdoor is het mogelijk om de rol van
deze hersencellen bij geheugenfuncties , herkenning en het zien in
kaart te brengen.
De onderzoekers verwachten door het onderzoek nieuwe inzichten te
kunnen verschaffen in de wijze waarop we nadenken over visuele
informatie en hoe informatie in ons geheugen wordt opgeslagen. Ook
worden de resultaten gebruikt om beter te begrijpen hoe epileptische
aanvallen kunnen ontstaan en hoe de behandeling van epilepsie kan
worden verbeterd.
Meer informatie:
Pieter Roelfsema,
p.roelfsema@nin.knaw.nl
020 566 4587
KNAW, Het Trippenhuis, Kloveniersburgwal 29, Amsterdam.
Postbus 19121, 1000 GC Amsterdam.
Afdeling Communicatie tel. 020-5510733, fax 020-6204941.
communicatie@bureau.knaw.nl