NMa: Ruim 80 miljoen euro boetes voor kartelafspraken meelsector
10-25 / 22-12-2010
De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) legt aan meelproducenten in
Nederland, België en Duitsland een boete op van in totaal 81,6 miljoen
euro. Vijftien bedrijven hebben in wisselende samenstelling de markt
verdeeld of afspraken gemaakt om de concurrentie te beperken. Deze
bedrijven maakten het overgrote deel uit van de Nederlandse meelmarkt.
De NMa treedt hard op tegen deze kartelafspraken omdat de consument
daarvan de dupe is.
Dit is een ernstige zaak. Kartelafspraken benadelen bijna altijd de
consument en zijn daarom verboden. Alle Nederlanders eten dagelijks
brood en/of andere meelproducten en kunnen gedupeerd zijn door deze
kartelafspraken, aldus Pieter Kalbfleisch, voorzitter Raad van Bestuur
van de NMa. De meelmarkt groeit sinds jaar en dag niet meer omdat de
consument niet meer brood is gaan eten. Om toch een gegarandeerde
afzetmarkt te hebben, verdeelden verschillende meelfabrikanten tussen
2001 en 2007 de markt. Zo werd besloten om elkaars klanten niet over te
nemen. Dat maakte het voor die klanten moeilijker om te onderhandelen
over een betere prijs. Ook werd een concurrent die niet meedeed aan de
kartelafspraken, opgekocht en uit de markt gehaald. Een andere
concurrent, die wel aan de afspraken meedeed, werd afgekocht voor
verlies van afzet op voorwaarde dat hij geen spelbreker zou zijn. Een
complete meelfabriek in Bergen op Zoom werd via een stroman gekocht en
ontmanteld om te voorkomen dat zich daar ooit nog een nieuwe concurrent
zou kunnen vestigen.
Boetes
Bij de kartelafspraken waren de volgende Nederlandse bedrijven
betrokken: Meneba (9 miljoen euro boete), Ranks (13,1 miljoen euro),
Krijger (71.000 euro) en Koopmans. Die laatste kreeg geen boete omdat
sprake is van verjaring. Uit België zijn betrokken: Dossche (22,8
miljoen euro), Ceres (12,9 miljoen euro) en Brabomills (4,6 miljoen
euro). Vanuit Duitsland deden mee: Werhahn (3,9 miljoen euro), Grain
Millers (2,8 miljoen euro), Flechtorfer (908.000 euro), Gebr. Engelke
(7,7 miljoen euro), VK Mühlen (2,3 miljoen euro), Okermühle, Milser
Mühle en Saalemühle (ieder 392.000 euro). Tegen het besluit van de NMa
staat bezwaar en beroep open.
Clementie
Meneba, Werhahn en Grain Millers maakten gebruik van de
clementieregeling. Deze regeling houdt in dat bedrijven of personen hun
deelname aan een kartel vrijwillig opbiechten bij de NMa. Dat kan
leiden tot immuniteit of vermindering van de boete. Zie voor meer
informatie: http://www.nmanet.nl/ onder het kopje biecht uw kartel op
(clementie).
De NMa heeft tijdens het onderzoek nauw samengewerkt met andere
Europese mededingingsautoriteiten.
Meel
Decision in case 6306
Nederlandse mededingingsautoriteit (NMa)