Ministerie van Defensie
Militairen vieren kerst in missiegebied
25 december 2010, 11.00 uur
De 100 handgeschreven kerstkaarten van 'Lucie' dragen goed bij aan de
kerstsfeer in bartent Dutch Corner op Kadahar Airfield. Ook de
Nederlandse militairen die aan de verschillende buitenlandse missies
deelnemen, staan deze dagen stil bij Kerstmis. De gedachten aan het
thuisfront en de zichtbare versieringen verhinderen echter niet dat de
focus altijd op de dagelijkse taak blijft liggen.
Tussen de werkzaamheden door kunnen militairen tijdens
bezinningsbijeenkomsten en een kerstdiner wel even loskomen van het
dagelijkse ritme. Op Kandahar Airfield organiseert de interkerkelijke
organisatie Echos een bijeenkomst met onder meer een terugblik op de
Nederlandse inzet voor de Afghanen en een respectvol moment voor de
militairen die daarbij de hoogste prijs hebben betaald. Andere
militairen maken gebruik van de bijzondere mogelijkheid om vandaag eens
uit te slapen of zoeken in hun slaapcontainer via internet of telefoon
contact met geliefden. Verder worden rond de feestdagen verschillende
evenementen georganiseerd, zowel in bartent `Dutch Corner' als elders
op Kandahar Airfield bij coalitiepartners.
Hoog bezoek
Commandant Landstrijdkrachten, luitenant-generaal Rob Bertholee, reikt
een van de 52 militairen een NAVO-onderscheiding uit.
Kerstavond hebben de Nederlanders in Afghanistan in het gezelschap van
hoog bezoek gevierd. Commandant Landstrijdkrachten luitenant-generaal
Rob Bertholee, Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal Jac
Jansen en Plaatsvervangend Commandant Zeestrijdkrachten generaal-majoor
der mariniers Ton van Ede, bezochten Dutch Corner en genoten samen met
de militairen van het kerstdiner. Op de vliegbasis mocht de delegatie
daarnaast een NAVO-onderscheiding uitreiken aan 52 leden van het
Contigentscommando en het National Support Element `als teken van
waardering en erkentelijkheid' van de internationale gemeenschap. De
militairen op Mirage, in de Verenigde Arabische Emiraten, hadden
donderdag al een korte ontmoeting met de 3 generaals.
Bijzondere kerstpost
De generaals spraken op Kandahar Airfield onder meer met leden van de
Redployment Task Force.
De binnenkomende kerstpost zorgt morgen nog voor een aangename
onderbreking. Onder de vele al bezorgde kaarten zit dit jaar een
bijzondere afzender. De verder onbekende `Lucie' had meer dan 100
handgeschreven brieven gestuurd, waarin ze de militairen een hart onder
de riem stak. Dit hartverwarmende initiatief werd zo gewaardeerd dat
het adres van Lucie werd achterhaald en zij een persoonlijke
bedankbrief terug kreeg. Voor de kaarten is een bijzonder plaatsje in
de Dutch Corner gereserveerd.
Na het korte moment van ontspanning wacht de dagelijkse realiteit weer.
De Redeployment Task Force gaat verder met het inpakken en verzenden
van het Nederlandse materieel en de Air Task Force zorgt voor inzetbare
F-16's.
Ivoorkust
Een verzoek om bijstand van Frankrijk, begin deze week, zorgde
onverwacht voor een andere invulling van de kerstdagen voor de
bemanning van het marineschip Hr. Ms. Amsterdam. Het bevoorradingsschip
was op weg naar huis na te zijn ingezet voor de antipiraterij-missie
voor de kust van Somalië. Het Franse verzoek om ondersteuning van hun
marineschepen bij het roerige Ivoorkust zorgde ervoor dat de Amsterdam
ter hoogte van Gibraltar naar het West-Afrikaanse land afsloeg in
plaats van Nederland. Het schip gaat Franse marineschepen bevoorraden
en kan eventueel worden ingezet voor het evacueren en opvangen van
Europese burgers.
Business as usual
Op de brug van Harer Majesteits De Ruyter is de bemanning alert op
piraten en wijst slechts een klein boompje op Kerstmis.
Ook op het fregat Hr. Ms. De Ruyter, dat de Amsterdam voor Somalië
heeft afgelost, is het met Kerstmis business as usual, aangezien
piraten waarschijnlijk geen boodschap aan de kerstboodschap hebben. De
Ruyter fungeert tot medio maart niet alleen als piratenjager, maar ook
als vlaggenschip van het NAVO-eskader Standing NATO Maritime Group 2.