Levenslang voor moord vrouw Westersingel in 1990
5 april 2011 - Arrondissementsparket Rotterdam
De rechter heeft dinsdag een 54-jarige Engelsman tot een levenslange
straf veroordeeld, onder andere voor de moord op een Amerikaanse vrouw
die in 1990 in de Rotterdamse Westersingel werd gevonden. De jury die
de afgelopen maand de zaak beoordeelde, had de man maandag al schuldig
verklaard aan deze moord, en de moord op een Britse vrouw in 2001.
De Brit zat al een levenslange straf uit voor poging moord, op weer een
andere vrouw. Hij zou in 2011 in aanmerking zijn gekomen voor
vervroegde vrijlating. Maar daar komt hij nu niet meer voor in
aanmerking, zo sprak de rechter dinsdag uit.
Pas in 2008 kon het lichaam van de vrouw in de Westersingel worden
geïdentificeerd als de Amerikaanse Melissa Halstead. Van het lichaam
ontbraken toen het werd gevonden het hoofd en de handen. DNA-onderzoek
wees in 2008 uit wie de vrouw was. Toen bleek ook al snel dat er
opmerkelijke overeenkomsten waren met de moord op een vrouw in Londen,
Paula Fields.
Er werd een door de Europese Unie gesubsidieerd Joint Investigation
Team (JIT), het eerste JIT dat zich bezighield met een moordonderzoek,
opgestart. In het JIT werkten het Cold Case Team van de politie
Rotterdam-Rijnmond, onder leiding van de cold case officier van
justitie in Rotterdam, en de Metropolitan Police in Londen samen. De
JIT-partners hebben daarnaast uit de Verenigde Staten van Amerika de
nodige hulp ontvangen van het Federal Bureau of Investigation (FBI) in
Dayton (Ohio) bij het verrichten van het opsporingsonderzoek in dat
land. Onder andere via Opsporing Verzocht én het Britse Crimewatch werd
meer informatie gevraagd. Uiteindelijk werd in 2010 de man aangehouden.
Tijdens de behandeling van de zaak erkende de man dat hij met beide
vrouwen een relatie heeft gehad, maar hij ontkende iets met hun dood te
maken te hebben. Door hem gemaakte tekeningen en gedichten die
aanwijzingen over de moorden bleken te bevatten, deed hij af als
fantasie.
Volgens rechter Saunders heeft de man verschrikkelijke, boosaardige
misdrijven begaan. Het verminken van de lichamen noemde Saunders een
ernstig verzwarend kenmerk van de moorden. Daaruit bleek volgens hem
het meedogenloze karakter van de moordenaar.
Openbaar Ministerie