Rijksoverheid
Omdat de wereld groter is dan Den Haag
Toespraak | 15-04-2011
Toespraak van de minister van Economische Zaken, Maxime Verhagen, over
Europa, het Europese Parlement en het 'Model European Parliament' in de
Statenzaal van het Provinciehuis van Zuid-Holland
Dank voor jullie hartelijke ontvangst hier in de Statenzaal van het
Provinciehuis van Zuid-Holland! Hier vergadert Provinciale Staten van
Zuid-Holland, ons provinciaal parlement. Dat kiezen we één keer in de
vier jaar. En de laatste keer dat we dat deden was vorige maand, op 2
maart.
Als ik zeg `we' dan bedoel ik eigenlijk iedereen die 18 jaar is of
ouder. Dat is de leeftijd waarop je in Nederland naar de stembus mag.
Dat betekent dat ook jullie bij de volgende provinciale verkiezingen
mogen stemmen. Mag ik jullie nu alvast oproepen om dan naar de stembus
te gaan?! En van jullie democratisch recht gebruik te maken?!
Want de mensen die jullie dan kiezen nemen besluiten over hoe het beter
kan in onze provincie. Zaken als het verbreden van wegen om files te
bestrijden. Over hoe je landbouw en natuur kunt combineren. Over
speelplekken voor kinderen. Nieuwe woningen. Onderwijs, banen, regels
voor gemeenten. Kortom: over belangrijke onderwerpen die alle inwoners
van onze provincie aangaan.
Jongens en meisjes,
Deze twee dagen staat ons Europees Parlement centraal. Een
besluitvormingsorgaan van 736 leden. Ruim 13 keer zo groot als
Provinciale Staten van Zuid-Holland. En bijna vijf keer zo groot als de
Tweede Kamer.
Enkelen van jullie zijn vorig jaar op excursie naar Brussel geweest.
Jullie hebben de zaal gezien waar het Europees Parlement vergadert. De
geur van Brusselse wafels gesnoven. Ervaren dat Brussel om de hoek
ligt. En geleerd dat wat in Brussel wordt besloten al meer dan 50 jaar
van groot belang is voor ons leven hier in Nederland.
Jongens en meisjes,
We hebben Europa nodig. Voor onze welvaart. Voor onze vrede en
veiligheid. Voor onze samenwerking met andere Europese landen. Voor
milieu, immigratie en concurrentiekracht. Eenderde tot de helft van
onze wet- en regelgeving vindt zijn oorsprong in Brussel. En op het
terrein van de landbouw gaat het zelfs om 85 procent.
En juist omdat we Europa nodig hebben, besloot ik mij in 1989
verkiesbaar te stellen voor het Europees Parlement. Ik was tijdens mijn
studie en daarna politiek actief geworden voor het CDA. En mijn partij
zette mij dat jaar op de kieslijst voor het Europees Parlement.
Vervolgens haalde het CDA op 15 juni 1989 een klinkende
verkiezingsoverwinning. En zo gebeurde het dat ik eind juni 1989
verhuisde naar Brussel. Waar ik vijf jaar lang hard en met veel plezier
heb gewerkt. En waar ik aan den lijve heb ervaren hoe belangrijk Europa
voor ons is. En hoeveel we met Europa kunnen bereiken voor de Europese
burger.
Ik ga dat nu concreet maken. En dat is echt nodig. Want Brussel is voor
nog te vaak en voor te veel mensen de ver-van-mijn-bed-show. Nog te
vaak hoor ik geluiden als: Europa boeit me niet, Europa is saai,
ingewikkeld; Europa, het zal wel...
Laten we het eens van een andere kant bekijken: waar zouden we zijn
zonder de Europese Unie? Dan zien we al snel dat Nederland alles te
winnen heeft bij Europese samenwerking. Ga maar na, wat is voor ons
land nu van belang in de wereld? Ik zou zeggen: dat we hier werk
hebben, ook in de toekomst. Dat we veilig zijn. En dat we gezond kunnen
leven.
Om met het eerste te beginnen: werk. Voor dat werk is het nodig dat we
vrij kunnen handelen met het buitenland, dat we kunnen investeren in
het buitenland, dat het buitenland in Nederland kan investeren. Met
ondernemen over de grens verdienen we ons brood. Dat levert ons gewoon
banen op en geld. Dankzij de Europese interne markt verdienen we per
Nederlander nu 2000 euro extra. Maar liefst zeventig procent van wat
Nederland exporteert gaat naar landen binnen de Europese Unie.
Daarnaast natuurlijk: stabiliteit. Dat we geen oorlog maar vrede
hebben. Dat we een democratie hebben en leven in vrijheid. Mijn opa zat
in de Tweede Wereldoorlog in een concentratiekamp. Daarna werd hij
wethouder. En in die functie zocht hij toch weer de samenwerking met
Duitsland. Omdat hij besefte dat we de stabiliteit in Nederland alleen
konden handhaven als ook Europa stabiel was.
Dat geldt nog steeds: we kunnen hier in Nederland niet de achter de
dijken schuilen. We moeten rekening houden met wat er verder in de
wereld gebeurt. De landen in de wereld zijn zo met elkaar verbonden,
dat wat elders gebeurt ook ons raakt.
Ga maar na: de opwarming van onze aarde. Denken jullie dat de
temperatuur bij ons niet omhoog gaat? Of dat de zeespiegel voor het
strand bij Scheveningen niet omhoog komt? En kijk naar wat er gebeurde
toen banken en regeringen internationaal in de financiële problemen
kwamen. En toen daarna de financiële crisis toesloeg, ook in Europa.
Kijk ook naar de gevolgen van de aardbeving, de tsunami en de crisis
rond de kerncentrales in Japan. Kijk naar de onrust in Libië en andere
landen in het Midden-Oosten. Allemaal gebeurtenissen met gevolgen voor
de hele wereld. Problemen die niet stoppen aan de landsgrenzen. Waar de
landen van de wereld samen de schouders onder moeten zetten. Waar we
internationaal voor moeten samenwerken.
Voor die samenwerking zijn goede relaties nodig met onze Europese buren
en vrienden. Laten we onze waarden en normen daarom met hen delen. En
laten we ons inzetten voor een open handels- en investeringsklimaat. Zo
kunnen we ervoor zorgen dat ook jullie generatie een welvarende en
stabiele toekomst tegemoet gaat!
Jongens en meisjes, ik rond af. Europa is héél belangrijk. En daarom is
ook dit Model European Parliament heel belangrijk. Jullie kunnen niet
jong genoeg leren hoe Europa functioneert en wat de Europese landen van
Europa samen kunnen bereiken. Daarom wens ik jullie nog een heel
plezierige en leerzame tweede dag van dit Model European Parliament
toe!
Ik beantwoord nu graag jullie vragen.