UMC St Radboud
Opmerkelijke resultaten na onderzoek `Iceman' Wim Hof
19-04-2011
In het UMC St Radboud hebben hoogleraar experimentele intensive care
geneeskunde prof. dr. Peter Pickkers en zijn team onderzoek gedaan naar
`Iceman' Wim Hof. Hof zegt dat hij, door meditatie en concentratie,
zijn autonome zenuwstelsel kan beïnvloeden en zo de reacties van zijn
immuunsysteem kan onderdrukken.
De resultaten van het onderzoek bij Hof zijn opmerkelijk, maar de
onderzoekers benadrukken dat het hier gaat om een experiment bij
slechts één persoon. Dat is onvoldoende als wetenschappelijk bewijs
voor de stelling dat het autonome zenuwstelsel en de immuunrespons
bewust te beïnvloeden zijn. Vervolgonderzoek met meerdere mediterende
proefpersonen is noodzakelijk.
Onderzoek naar immuunrespons
Een goedwerkend immuunsysteem beschermt ons tegen virussen en
bacteriën. Echter, als het immuunsysteem overactief reageert, kan dat
schade aanrichten aan organen. Het immuunsysteem staat onder invloed
van het autonome zenuwstelsel. Het autonome zenuwstelsel is niet bewust
te beïnvloeden. Peter Pickkers en promovendus Matthijs Kox doen
onderzoek naar de invloed van het autonome zenuwstelsel op de werking
van het immuunsysteem.
Pickkers: `We dienen gezonde proefpersonen endotoxine toe, dat is een
dood bestanddeel van de celwand van een bacterie. Eigenlijk houden we
het lichaam voor de gek. Het immuunsysteem reageert alsof er een
levende bacterie binnendringt en maakt ontstekingseiwitten aan. De
proefpersonen krijgen door deze immuunrespons kortdurende griepachtige
verschijnselen zoals koorts, rillerigheid en hoofdpijn.' Het onderzoek
is volstrekt veilig en inmiddels hebben 240 proefpersonen deelgenomen.
Iceman resultaten
`Iceman' Wim Hof, bekend door zijn opvallende activiteiten bij extreem
lage temperaturen, zegt dat hij via concentratie en meditatie zijn
autonome zenuwstelsel kan beïnvloeden en zo zijn immuunrespons kan
onderdrukken. Om daarover meer te weten te komen, is ook bij hem
endotoxine toegediend, terwijl hij mediteerde. Vervolgens zijn metingen
gedaan van zijn hersenactiviteit, autonome zenuwstelsel en
ontstekingseiwitten in zijn bloed.
Pickkers: `We zien na het toedienen van de endotoxine dat bij Hof het
stresshormoon cortisol veel sterker toeneemt dan bij andere
proefpersonen. We weten dat dit stresshormoon vrijkomt bij verhoogde
activiteit van het autonome zenuwstelsel en dat cortisol de
immuunrespons onderdrukt. We zien in zijn bloed dat hij veel minder
ontstekingseiwitten aanmaakt. Gemiddeld was de immuunrespons van Wim
Hof 50 procent lager dan van andere proefpersonen. Bovendien vertoonde
hij vrijwel geen griepachtige symptomen. Deze resultaten zijn beslist
opmerkelijk, maar wetenschappelijk gezien kan een bevinding bij één
persoon niet bewijzen dat meditatie het autonome zenuwstelsel en de
immuunrespons kan beïnvloeden. Daarvoor moeten we onderzoeken of er
verschillen in immuunrespons zijn tussen een groep mensen die de
concentratiemethode van Wim Hof heeft aangeleerd en een groep die de
methode niet beheerst.'