Ministerie van Defensie

Parade markeert helikopterinzet Afghanistan

28 april 2011, 17.04 uur

Helikopterpersoneel van Defensie heeft gisteren met het thuisfront stilgestaan bij de inzet in Afghanistan. Met een parade werden de vrijwel onafgebroken ISAF-operaties vanaf 2004 tot eind 2010 gemarkeerd.

De ceremonie op Vliegbasis Gilze-Rijen werd bijgewoond door prof. mr. Pieter van Vollenhoven en Ridder in de Militaire Willems-Orde kapitein b.d. Frits den Ouden.

"De helikopters zijn bij de ISAF-operatie van cruciaal belang gebleken", zei Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal Jac Jansen tot de aanwezigen. "Of het er nou om ging de troepen en hun uitrusting op moeilijk bereikbare plaatsen neer te zetten, of eenheden op de grond met vuursteun te beschermen."

Aan het personeel: "U was er en maakte het verschil. En dat deed u in een aantal gevallen met gevaar voor eigen leven. Het getuigt van uw professionalisme en toewijding dat de operaties tot een goed einde zijn gebracht", aldus Jansen.

Helikopters

Vanaf 2004 zijn Apache-gevechtshelikopters uitgezonden naar Afghanistan, de meeste tijd gestationeerd in Tarin Kowt in de provincie Uruzgan. Vanaf 2006 losten Cougar- en Chinook-transporthelikopters elkaar om het half jaar af, met Kandahar Airfield in de provincie Kandahar als uitvalsbasis. Vanaf november 2010 zijn alle helikopters weer terug op hun thuisbasis, Vliegbasis Gilze-Rijen.

Gevechtsinsigne

Op de Brabantse basis kregen zo'n 50 militairen tijdens de ceremonie de gevechtsinsigne uitgereikt voor hun optreden onder vijandelijk vuur of vergelijkbare gevechtsomstandigheden. Zij kregen de onderscheiding uit handen van Van Vollenhoven, tevens reservekolonel van de luchtmacht, Den Ouden, die ook drager is van het Vliegerkruis, luitenant-generaal Jansen en commandant Defensie Helikopter Commando commodore Theo ten Haaf.

De parade, muzikaal opgeluisterd door de Kapel van de Koninklijke Luchtmacht, bestond uit de verschillende squadrons van het Defensie Helikopter Commando en werd afgesloten met een fly-by van Apaches, Chinooks en Cougars.