Gemeente Harlingen
Koninklijke Onderscheiding voor Herman Brandsma
Op zondag 15 mei 2011 heeft Herman Brandsma (65) uit Harlingen in
restaurant De Noorderpoort uit handen van burgemeester Paul Scheffer
een Koninklijke Onderscheiding gekregen. Hij is benoemd als Lid in de
orde van Oranje Nassau.
De heer H. Brandsma is een van de belangrijkste grondleggers van de
chartervaart met traditionele schepen in Nederland. Begin jaren
zeventig restaureerde hij met nog een aantal pioniers de eerste rond-
en platbodems, waaronder tjalken en klippers om daarmee met gasten en
toeristen te gaan varen. Veel traditionele Nederlandse schepen zijn zo
in de loop der jaren van de sloop gered en weer onder zeil gebracht.
In 1979 nam de heer Brandsma het initiatief om de Zeilvloot Harlingen
op te zetten, waardoor ook de Friese havenplaats een succesvolle thuis-
en uitvalsbasis werd van de bruine vloot. Een initiatief welke bepalend
is geweest voor het stadsgezicht van Harlingen. Ook heeft deze
ontwikkeling een grote economische impuls gegeven aan Harlingen en de
waddeneilanden.
Naast het zelf varen is Brandsma in 1991 ook een van de oprichters
geweest van de Verenigde Bruine Zeilvaart Harlingen (VBZH). De komst
van de bruine vloot in Harlingen ging gepaard met veel particulier
initiatief, maar ook met groeipijnen: onderlinge wedijver en strijd met
havenbeheerders en autoriteiten. Er kwam een moment dat het zo niet
langer kon. De jonge vereniging voldeed aan een behoefte, zowel voor de
schippers als voor de gemeente Harlingen. Zijn verdienste zit hem
vooral in de verbetering van de onderlinge relaties tussen de
betrokkenen.
Na zijn actieve loopbaan als schipper die Brandsma midden jaren
negentig afbouwde, bleef hij betrokken bij het wel en wee van het Wad
en de watersport. Zo organiseert hij vanaf 1994 op de derde zaterdag
van oktober de Brandarisrace van Harlingen naar Terschelling. Het is
een zeilrace voor klassieke platbodemschepen zoals klippers, tjalken,
aken, botters en skûtsjes. Deze race is ontstaan toen de vuurtoren De
Brandaris op Terschelling 400 jaar bestond. Herman Brandsma is
gevraagd om iets te organiseren en dat werd de Brandarisrace met toen
al 50 schepen die allen door sponsoren gehuurd werden. Nu is het
maximum aantal schepen beperkt tot 75 stuks.
Brandsma is nog altijd bezig met de Bruine Zeilvaart in het algemeen en
met de schepen en hun eigenaren in het bijzonder. Hij is er altijd voor
hen die oprecht proberen hun brood te verdienen in de bruine zeilvaart.
Hij is er met raad en daad, waarbij de raad bestaat uit het laten
meedelen in zijn grote praktische ervaring en de daad uit zowel de
handen uit de mouwen steken als dat nodig is als ook het financieel
ondersteunen om iemand in de bruine zeilvaart op koers te helpen. Ook
de stad profiteert van Brandsma zijn aanwezigheid. Als eigenaar van
restaurant De Noorderpoort en café 't Noorderke is Brandsma ook een
bekend sponsor van vele activiteiten in en om Harlingen. Ook stelt hij
al een groot aantal jaren zaterdags zijn café ter beschikking als
uitzendlocatie van de lokale omroep Radio Stad Harlingen.
---