Gemeente Echt-Susteren
Even voorstellen, waarnemend burgemeester Jos Hessels
Oud-depute en oud-Tweede Kamerlid Jos Hessels (CDA) is vanaf 1 juli
waarnemend burgemeester in Echt-Susteren. Een half jaartje tot een
jaar. Zo lang geeft Jos Hessels zichzelf als waarnemend burgemeester in
de gemeente Echt-Susteren. Tijd voor een eerste kennismaking!
Â
Het burgemeesterschap is helemaal nieuw voor u. Wat lijkt u zo
uitdagend aan het burgemeesterschap in de gemeente Echt-Susteren?
âHet burgemeesterschap is iets dat ik vanaf mijn jeugd al wil. Ik heb
er zelfs mijn studie op afgestemd. Ik vind het dan ook bijzonder mooi
dat ik als waarnemer benoemd ben. Het is een jeugddroom die uitkomt.â
Â
Welke rol ziet u voor uzelf weggelegd in de gemeente Echt-Susteren?
âIk zie de gemeente Echt-Susteren als een gemeente met veel kansen,
waar veel over gesproken wordt. Het is voor mij een uitdaging om, in de
korte tijd die ik heb, aan deze gemeente een bijdrage te kunnen
leveren. Als waarnemer is het niet de bedoeling dat je grote
beleidsmatige wijzigingen doorvoert en dingen drastisch gaat
veranderen. Het collegeprogramma ligt vast en dat staat dan ook voorop.
In de communicatie kan ik wel iets betekenen. Met name in het beeld en
het imago dat mensen van de gemeente hebben. Toen ik vertelde dat ik
waarnemend burgemeester zou worden in Echt-Susteren kreeg ik regelmatig
te horen dat het een moeilijke gemeente is. Ik denk dat dit niet
terecht is. Het lijkt me dan ook een uitdaging om in de maanden dat ik
waarnemend burgemeester mag zijn, aan de bevolking én aan veel mensen
buiten de gemeente te kunnen laten zien âHier zijn we, hier staan we
als gemeente voor.â âZodat we onszelf kunnen presenteren aan de mensen
en verenigingen. Dit geldt ook voor de organisatie. Gooi de ramen open,
laat zien hoeveel goede dingen er ondanks de bezuinigingen gebeuren!â
Â
Welk beeld heeft u van de gemeente Echt-Susteren?
âIk woon nu meer dan 20 jaar in Midden Limburg en ken de gemeente
minstens zo lang van nabij. Het is een gemeente met mooie dorpen en
kernen. Mensen komen er graag, ook om te winkelen. Het is een centrale
gemeente in Limburg, die Duitsland en België met elkaar verbindt. Een
gemeente die ook op cultureel vlak veel te bieden heeft, met een
bruisend verenigingsleven, actieve middenstanders en innovatieve
boeren!
Â
Waarvoor kunnen inwoners bij u terecht?
âInwoners kunnen voor bijna alles bij me terecht, maar ik ga anderen
niet voor de voeten lopen. Iedereen heeft zijn eigen
verantwoordelijkheden en specialiteiten. Als burgemeester ben je vaak
wel het eerste aanspreekpunt voor mensen die graag hun verhaal kwijt
willen. Ik ben dan graag het doorgeefluik en zal ervoor zorgen dat het
bij de juiste personen terecht komt, die erover gaan.â
Â
Hoe omschrijft u uzelf?
âIk ben een echte Bourgondiër. Je zult me niet snel zien sporten, maar
ik probeer gezond te leven. Ik kan genieten van alle mooie dingen die
Limburg te bieden heeft. Daarnaast ga ik enkele keren per jaar met mijn
vrouw naar Italië op vakantie. Mijn grootste hobby is fotografie, daar
kan ik echt in op gaan. Ik werk hard en heb weinig vrije tijd, maar het
leven van een Bourgondiër en hard werken gaan goed samen.â
En u eerste werkdag, hoe gaat die er uitzien?
âHet zal een atypische werkdag zijn. Op 1 juli is de jaarlijkse
personeelsdag van de gemeente, dus het gemeentehuis is gesloten. Ik
krijg zo wel een unieke kans om kennis te maken met de
gemeente-ambtenaren. Ik heb inmiddels al verschillende gesprekken gehad
met het bestuur en met mensen van de brandweeren de politie. Ik ga
gewoon aan de slag met mijn introductieprogramma om zo snel mogelijk
volop als burgemeester te functioneren. Tevens maak ik graag kennis met
de inwoners van Echt-Susteren. Een ideale eerste gelegenheid daarvoor
is het OLS. Het is de gewoonte dat de burgemeester korpsen uit de eigen
gemeente toejuicht, dus daar zullen ze me zeker zien!â