Belgische Federale Overheid
* Wetenschap
* Luiks onderzoeksteam spoort neurale signatuur van ons bewustzijn op
Luiks onderzoeksteam spoort neurale signatuur van ons bewustzijn op
Datum: 13 juli 2011
.
Recente studies toonden aan dat patiënten met ernstige
hersenbeschadiging en die weinig uitwendige tekenen van bewustzijn
vertonen toch pijn kunnen voelen en zelfs in beperkte mate bewust
kunnen zijn.
Betere methodes om het bewustzijn van deze patiënten in te schatten
zouden artsen kunnen helpen om hen beter te behandelen en om hun
prognose te preciseren. Bovendien zouden die methodes familieleden ook
aanwijzingen kunnen geven of hun naaste bewust is wanneer ze een bezoek
brengen.
In het vakblad Science beschrijft een Luikse studie een nieuwe
"bewustzijnstest" die een stap in de goede richting kan zijn. Het
onderzoeksteam registreerde de elektrische hersenrespons op diverse
auditieve "klikken", waarbij men gebruikmaakte van
elektro-encefalografie (EEG) met hoge dichtheid.
Aan de hand van een geavanceerd mathematisch model kon het researchteam
onder leiding van Mélanie Boly en Steven Laureys van de Coma Science
Group (onderzoekscentrum Cyclotron en de dienst neurologie van de
Luikse universiteit en het Centre Hospitalier Universitaire de Liège)
een neurale signatuur van het bewustzijn identificeren die aanwezig is
bij gezonde personen en bij patiënten met een minimaal en wisselend
bewustzijn, maar niet bij onbewuste, "vegetatieve" patiënten.
Een toetsing aan het werk van hun Engelse collega's van University
College in Londen stelde de Luikse onderzoekers in staat om hun
hypothese te bekrachtigen en de mechanismen te preciseren. "Onze studie
suggereert dat, om bewust te zijn, er neerwaartse verbindingen
(top-down) nodig zijn om een retroactieve lus te vormen", legt dr.
Mélanie Boly uit. Prof. Steven Laureys benadrukt: "Dit is nog maar een
begin. Lopende studies zullen de prognostische waarde van deze nieuwe
techniek evalueren."
De studie is een nieuwe stap naar inzicht in een van de grootste
wetenschappelijke vraagstukken: hoe ontstaan ons bewustzijn en onze
gedachten uit de miljoenen, miljarden verbindingen in het menselijke
brein?
www.ulg.ac.be Externe link