Wageningen Universiteit en Researchcentrum
16 aug 2011
Nummer: R
Een internationaal onderzoeksteam heeft een antilichaam geïsoleerd dat
werkt tegen de meest gevaarlijke griepvirussen. Dit stelt een Science
publicatie onlangs. De vinding is een doorbraak in onze strijd tegen de
griep.
Â
Griepvirus Het nieuwe antilichaam werkt tegen een groot deel van type
A griepvirussen. A griepvirussen muteren snel en komen meer voor dan
type B en C griepvirussen. Beruchte virussen zoals het H7N7
vogelgriepvirus behoren tot type A. Het antilichaam schakelt het
griepvirus uit door aan eiwitten op het virusoppervlak te binden. Bij
griepvirussen van het type A bindt het antilichaam op een stukje van
het oppervlakte eiwit, dat bij de verschillende A virussen precies
hetzelfde is. 'Het maakt dus voor de binding van het antilichaam niet
uit welke virusvariant er volgend jaar opduikt, omdat de bindingsplaats
hetzelfde is', legt co-auteur Lisette Cornelissen van het Centraal
Veterinair Instituut, onderdeel van Wageningen UR, in Lelystad uit.
'Deze kennis biedt ons ook de mogelijkheid om een griepvaccin te
ontwikkelen dat tegen alle griepvarianten bescherming geeft.'
Niet effectief
Griepvirussen kunnen snel muteren. Dit maakt ze onherkenbaar voor het
afweersysteem en is het elk jaar weer onzeker welke variant ons nu weer
het leven zuur zal maken. Daarom moeten wetenschappers de samenstelling
van griepvaccins steeds opnieuw aanpassen aan hoe het virus er in dat
jaar uit ziet. Maar het vaccin is niet altijd effectief bij mensen met
een zwakkere afweer, zoals kinderen en ouderen, omdat hun immuunsysteem
onvoldoende afweerstoffen aanmaakt. Juist die groep is geholpen met het
nieuwe antilichaam tegen het influenzavirus omdat dit het virus direct
inactiveert. Hiermee hebben onderzoekers een belangrijke slag gewonnen
in de strijd tegen griep.
Preventief
Het effectieve anti-griep antilichaam is ontdekt door een team
onderzoekers uit Wageningen, Leiden, de Verenigde Staten en Hong Kong.
De wetenschappers isoleerden afweercellen uit het bloed van mensen die
eerder tegen griep waren ingeënt. Hieruit selecteerden ze specifieke
antilichamen die in de reageerbuis konden binden met verschillende type
A griepvirussen. Muizen die drie dagen na griepinfectie een dosis
antilichamen kregen herstelden volledig. Maar het middel werkte ook
preventief. Cornelissen: 'Dieren die een dag voor besmetting met het
griepvirus waren behandeld met een dosis antilichamen werden geen van
allen ziek.'
Vrijwilligers
Maar ondanks de veelbelovende resultaten zal het toch nog zeker drie
tot vier jaar duren voordat het middel daadwerkelijk op de markt komt.
'Binnenkort gaan we een experiment met de eerste vrijwilligers doen,
dan is er nog een heel traject af te leggen voordat het op grote schaal
gebruikt mag worden', besluit de onderzoeker. | Hans Wolkers
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
blad voor Wageningen UR (University & Research centre). Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@wur.nl. Zie ook www.resource.wur.nl.