Op 19, 20 en 21 augustus vindt in Biddinghuizen het Lowlands festival
plaats. Naast een divers programma met theater, muziek, dans en film is
Amnesty International aanwezig met een Chinees internetcafé. Er wordt
actie gevoerd voor de vrijlating van mensenrechtenverdediger, schrijver
en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede Liu Xiaobo. Hij werd, eind
december 2009, na een oneerlijk proces, tot elf jaar gevangenisstraf
veroordeeld vanwege "aansporing tot ondermijning van de staat".
Een belangrijke aanleiding om juist nu actie te voeren voor de vrijheid
van meningsuiting en op te komen voor schrijvers die in de problemen
komen in China, is de International Book Fair in Beijing. Deze beurs
vindt plaats van 31 augustus tot 4 september 2011. Nederland is
gastland, wat betekent dat er veel aandacht zal zijn voor de
Nederlandse literatuur en schrijvers. Een goede reden om in de maanden
voorafgaande aan de beurs Nederlandse schrijvers en het publiek te
informeren en in actie te laten komen voor vrijheid van meningsuiting
in China in het algemeen en voor de vrijlating van Liu Xiaobo in het
bijzonder.
Chinees Internetcafé
In een Chinees internetcafé op het festivalterrein kunnen bezoekers
tijdens Lowlands ervaren hoe censuur in de praktijk werkt. Amnesty
International biedt een inkijk in het leven van Chinezen die dagelijks
beperkt worden in hun vrijheid van meningsuiting. Daarnaast kunnen
festivalbezoekers een petitie ondertekenen voor de onmiddellijke en
onvoorwaardelijke vrijlating van Liu Xiaobo.
"China: literatuur in een dictatuur"
Op de laatste dag van Lowlands, 21 augustus, vindt vanaf 13:15 op het
festival terrein in de Tïtty Twïster tent als onderdeel van het
literatuurprogramma een gesprek plaats over de beperkingen waarmee
Chinese schrijvers dagelijks worden geconfronteerd. Het gesprek staat
onder leiding van Garrie van Pinxteren (China-correspondent NOS).
Abdelkader Benali, Marion Bloem, Alexis de Roode en Xiao Qiao (Chinese
schrijfster in ballingschap) nemen deel aan het gesprek over Chinese
literatuur en de Nederlandse steun voor het vrije woord in China.
Achtergrond
De mensenrechtenbeweging in China groeit. Meer dan ooit durven mensen
zich openlijk uit te spreken en op te komen voor hun rechten. Ook
China's populairste auteurs schrijven volop over de ontwikkelingen in
hun samenleving. Maar er zijn duidelijke grenzen. Dit werd de afgelopen
maanden eens te meer duidelijk. Meer dan honderd activisten zijn sinds
19 februari gevangen genomen of op andere manieren bestraft voor hun
kritiek op de Chinese autoriteiten.
Eén van de bekendste slachtoffers van de grens die de overheid stelt
aan vrijheid van meningsuiting is Liu Xiaobo, de schrijver-filosoof die
vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede kreeg. Hij zit een straf van elf
jaar uit voor zijn betrokkenheid bij het opstellen van Charta08, een
manifest voor een zodanige hervorming van de grondwet dat mensenrechten
daadwerkelijk worden gerespecteerd. Liu's familie ligt sinds de
toekenning van de Nobelprijs ernstig onder vuur. Zo liet Liu's
echtgenote, kunstenares en dichteres, Liu Xia in februari weten: 'Ik
kan niet naar buiten. Mijn hele familie wordt in gijzeling gehouden'.
Liu Xia staat sinds oktober 2010 onder illegaal huisarrest.
Amnesty International