UMC Utrecht
Vijf nieuwe genen schizofrenie ontdekt
Dankzij genetisch onderzoek bij meer dan 50.000 mensen heeft een
internationaal team van wetenschappers vijf nieuwe genen ontdekt die
een rol spelen bij schizofrenie. Psychiatrische onderzoekers van het
UMC Utrecht leverden een belangrijke bijdrage aan de resultaten. Het
tijdschrift Nature Genetics heeft de resultaten zondagavond online
gepubliceerd.
Met de analyse van bijna 52.000 deelnemers waarvan ongeveer 17.000
schizofreniepatiënten is dit het grootste genetische
schizofrenie-onderzoek ooit. Het leverde zeven genvarianten op die
betrokken zijn bij schizofrenie, vijf daarvan kenden wetenschappers nog
niet. Mensen met de nieuwe genen hebben zo'n 10 tot 20 procent meer
kans op schizofrenie.
Eén van de nieuwe genen is MIR137. Daarvan is bekend dat het invloed
heeft op groeiende hersencellen. Het lijkt waarschijnlijk dat MIR137
een rol speelt bij het ontstaan van schizofrenie aangezien de
hersenziekte het gevolg is van een verstoorde hersenontwikkeling. Het
gen wijst dus de weg naar een nieuw biologisch mechanisme dat verstoord
is bij schizofrenie.
Het onderzoek bevestigt ook de overlap tussen schizofrenie en bipolaire
ziekte (`manische depressiviteit'). Veranderingen in drie genen blijken
zowel de kans op schizofrenie als op bipolaire ziekte te verhogen.
Psychiater prof. dr. René Kahn van het UMC Utrecht werkte mee aan het
onderzoek. "Dit is een belangrijke stap in het ontrafelen van de
oorzaak van schizofrenie. Op de langere duur biedt het
aanknopingspunten voor een betere behandeling."
Het UMC Utrecht leverde samen met het AMC, UMC Groningen en
Universiteit Maastricht de gegevens van zo'n 1000 Nederlandse patiënten
en 1000 gezonde proefpersonen aan. NWO financiert deze samenwerking.
Het UMC Utrecht werkte voor de genetische analyse samen met University
of California Los Angeles.
In Nederland lijden ongeveer 100.000 mensen aan schizofrenie. Hoe de
ziekte ontstaat is onduidelijk, maar genetische aanleg speelt een
belangrijke rol. Mensen met schizofrenie hebben last van psychotische
verschijnselen zoals hallucinaties en wanen. Daarnaast raken patiënten
in zichzelf gekeerd, vertonen weinig initiatief en gaan slechter
cognitief functioneren.
maandag 19 september 2011