Ingezonden persbericht
Op Ontdekkingsreis met de Culturele Raad Monster
SS Rotterdam en Villa Augustus op 18 september 2011 (vierde editie)
Aan het 3e Katendrechtsehoofd in de Maashaven in Rotterdam is het voormalige vlaggenschip van de Holland Amerika Lijn te vinden: De Rotterdam. Dit statige schip dat ooit wereldzeeën heeft bevaren, is 228 meter lang, 28 meter breed en 41 meter hoog en heeft na een lang en arbeidzaam 'leven' hier een definitieve ligplaats gekregen. En dat is niet voor niets want dit stoomschip is rijk aan historie en vermaard om zijn cultuurhistorische waarde. Toen De Rotterdam op 3 september 1959 voor het eerst het ruime sop koos, was het schip met zijn markante en gestroomlijnde profiel 'one of his kind' en de trots van Rotterdam. De weelderige, maar ook functionele inrichting en de unieke kunst aan boord onderstreepten de romantische verhalen die over het schip de ronde deden. Terwijl het schip in eerste instantie als lijnschip dient, wordt het later een schip dat vijfsterren cruises naar exotische oorden verzorgd. Maar ook aan deze taak komt een einde en als het schip door de recessie zelfs aan
de ketting komt te liggen, wordt er een stichting opgericht om De Rotterdam van de sloop te redden. De Stichting Behoud Stoomschip Rotterdam heeft succes en samen met één van de grotere woningbouwcorporaties in ons land wordt er een speciale investeringsmaatschappij opgericht om het schip te renoveren. Langzaam krijgt het schip zijn oude gedaante terug en tegenwoordig heeft De Rotterdam op zijn plek op de kop van Katendrecht niet alleen een commerciële functie, maar ook een sociaal-maatschappelijke leer-, woon- en werkfunctie.
Dat het schip in deze hoedanigheid een bezoek waard is, bewees de ontdekkingsreis van de Culturele Raad van Monster. Al geïmponeerd door de enorme verschijning van het schip was de binnenkant van het schip voor de deelnemers van de ontdekkingsreis een nog grotere verrassing.
Na een heerlijk stuk appeltaart met een kopje koffie, dat langer op zich liet wachten dan gewend, volgde een rondleiding over het schip. Deze onverwachtse rondleiding onder begeleiding van een gids was echter juist weer een gevolg van het lange wachten, dat daardoor gauw was vergeten. De gids, een voormalige timmerman van het schip, bracht het gezelschap naar een aantal bijzondere ruimten en vertelde vol enthousiasme over de inrichting die na de renovatie weer identiek was aan die van de eerste dagen van het schip. Spannende meubels in prachtige kleuren combineerden met het tapijt van iedere afzonderlijke zaal, waaronder het theater van het schip.
Ook het binnenzwembad van De Rotterdam werd aan een inspectie onderworpen. Dit zwembad is een van de laatste ruimten die nog gerenoveerd moeten worden. De al aanwezige elementen zoals de beeltenissen van vissen onder in het zwembad, zullen na deze renovatie nog beter tot hun recht komen.
Na het bezoek aan de SS Rotterdam reed de Westland Bus de deelnemers naar een tweede interessante locatie: Villa Augustus, het terrein van de een na oudste watertoren in Nederland.
Het ontwerp van deze watertoren is van architect J.A. van der Kloes en is in 1882 uitgevoerd aan het Wantij in Dordrecht, een knooppunt van een aantal rivieren, waaronder de Maas en de Vlij. Van het prachtige uitzicht op dit punt kunt u genieten in een van de 37 kamers in de vierkante bakstenen torens van de watertoren, die voorheen bestemd waren voor het personeel van het waterleidingbedrijf en tegenwoordig dienst doen als hotelkamer. Tijdens de rondleiding konden de deelnemers in aantal van deze kamers een kijkje nemen die allemaal hun eigen mooie uitzicht hebben. De oude watertoren heeft een kasteelachtig uiterlijk en past uitstekend in het decor waarin het voormalige drinkwaterleiding terrein sinds 2007 is omgetoverd.
Tussen de watertoren en het voormalige pompgebouw, waar voorheen de bezinkbekkens waren gelegen, ligt een bijzondere nutstuin met een mooie historische uitstraling. Als bezoeker gelooft u bijna niet dat deze tuin nog zo jong is. Het toonaangevende Engelse tuinmagazine Gardens Illustrated en het Londense Garden Museum hebben de tuin van Villa Augustus niet voor niets in 2010 verkozen tot 'Garden of the Year'.Tot de nutstuin die een formeel ontwerp heeft, behoort ook een klein kassencomplex. Zowel in de kassen als in de tuin staan de meest uiteenlopende groentesoorten. Prachtige artisjokken staan er naast bedden vol enorme rode kolen en sierlijke terracotta bleekpotten, bedoeld voor het bleken van vele groenten (andijvie, zeekool e.a.), flankeren de bedden met boerenkool. De bedden met groente liggen er prachtig verzorgd bij en zelfs de lege bedden zijn een streling voor het oog.
Ook staan er schitterende leifruitbomen in de tuin. Heerlijke appels en peren groeien er langs indrukwekkende sier- en kunstvormen. In het midden van de tuin staan peren waarvan de snoeren schuin zijn geplaatst. Langs de muren aan de achterkant van de tuin zijn ook allerlei snoeivormen te bewonderen zoals de waaiervorm, maar ook kandelaarpalmetten. De bloementuin is eveneens het aanzien meer dan waard en ook de Italiaanse tuin is bijzonder.
In de winkel bij het restaurant kunnen bezoekers groente en fruit van het seizoen kopen. Ook zijn er allerlei eigen gemaakte producten te koop, zoals jam en azijn en allerlei hebbedingetjes en boeken. Klap op de vuurpijl was een heerlijke Afternoon Tea in de moestuinzaal in de watertoren, waar de industriële omgeving in combinatie met de prachtige inrichting en het bloemwerk de deelnemers heerlijk liet wegdromen. Helaas komt aan alle mooie dingen een einde en bracht de bus de tevreden deelnemers van deze vierde ontdekkingsreis weer veilig terug naar Naaldwijk. Teruggekeken kan worden op een interessante, maar vooral heel gezellige dag. Wederom complimenten voor de organisatie van dit evenement!
Anneke Duyvesteijn