Subsidie voor wereldwijd onderzoeksnetwerk gericht op Aziatische steden
Het Leidse International Institute for Asian Studies heeft een
subsidie van 1,25 miljoen euro gekregen voor het Urban Knowledge
Network Asia. Dit is een internationaal netwerk dat zich richt op de
stedelijke problematiek in Zuid- en Oost-Azië.
Wereldwijd netwerk
Het geld is afkomstig van het Marie Curie Actions âInternational
Research Staff Exchange Schemeâ (IRSES), een subsidieorgaan van de
Europese Unie. Het Urban Knowledge Network Asia (UKNA) bestaat uit 102
wetenschappers afkomstig van 13 universiteiten verspreid over Europa,
de VS, India en China. Dr.ir. Gregory Bracken wordt coördinator van
het project. Samen met Manon Osseweijer heeft hij de subsidieaanvraag
geschreven. Beiden zijn verbonden aan het International Institute for
Asian Studies (IIAS). Bracken: âDit is een fantastische mogelijkheid.
Mensen die elkaar normaliter niet zouden ontmoeten kunnen nu samen
onderzoek doen.â
Veldwerk in Azië
Bracken: âDoor het geld zijn nu langdurige uitwisselingsprojecten
mogelijk. Elke onderzoeker krijgt in de vier jaar dat het project duurt
12 maanden die hij vrij mag besteden. Aziatische onderzoekers kunnen
hier bijvoorbeeld meer leren over Europese methodologie of ze kunnen
archieven bezoeken. Andersom wordt aan westerse onderzoekers de
mogelijkheid geboden om veldwerk te verrichten in China of India, wat
cruciaal is voor goed onderzoek.â
Housing, heritage & environment
Hoewel de wetenschappers volledig vrij zijn wat betreft hun
onderwerpkeuze, zijn er drie overkoepelende themaâs waaronder het
onderzoek moet vallen: housing (huisvesting), heritage (erfgoed) en
environment (omgeving/milieu). âWe hebben de themaâs opzettelijk zo
breed mogelijk gehouden, zodat we zo veel mogelijk disciplines bij het
netwerk konden betrekkenâ, aldus Bracken.
Huistypen
Dr.ir. Gregory Bracken: âDoor deze subsidie zijn nu langdurige
uitwisselingsprojecten mogelijk.â
Dr.ir. Gregory Bracken: âDoor deze subsidie zijn nu langdurige
uitwisselingsprojecten mogelijk.â
Wat de te onderzoeken stedelijke problemen precies zijn is nog niet
heel concreet. Pas in de komende maanden zullen alle onderwerpen door
de wetenschappers bekend worden gemaakt. Zelf gaat Bracken, die als
architect in Azië heeft gewerkt, in Shanghai de problematiek rondom de
zogenoemde lilong onderzoeken, een huistype waarin 80% van de inwoners
van Shanghai woont, maar dat nu massaal wordt afgebroken omdat het
ouderwets, vies en lelijk wordt bevonden. âHet zijn huizen die niet
meer aan de moderne eisen voldoen, maar die door hun rijke sociale
functie wel zorgden voor veilige buurten. Ik wil onderzoeken hoe dat
precies werkte vroeger. Hopelijk kan die kennis worden toegepast bij de
bouw van nieuwe huisvesting.â
Praktische adviezen
Het UKNA heeft de sterke ambitie om praktische adviezen te geven.
Bracken: âWe zullen eens per jaar met zân allen bij elkaar komen op een
congres waar, zo is de bedoeling, ook derden als stadsbestuurders en
architecten aanwezig zijn. Met hun willen we onze kennis delen, want
natuurlijk zullen er veel wetenschappelijke publicaties verschijnen.â
Voortrekkersrol Leiden
Leiden vervult als initiator van dit project een voortrekkersrol,
aangezien het UKNA het eerste internationale academisch netwerk is dat
zich geheel op Azië richt. En niet alleen in de vier jaar dat het
project duurt. Bracken: âIk weet zeker dat dit netwerk zal blijven
bestaan. We willen iets opbouwen waar mensen bij willen horen.â
Universiteit Leiden