Gepubliceerd op 17 november 2011
TOP-subsidie voor UvA-populatiebiologen
Gepubliceerd op 17 november 2011
De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) kent
een TOP-subsidie toe aan het onderzoeksproject An invasive herbivore
that manipulates host plant defence: plant physiology meets ecology van
UvA-populatiebiologen Maurice Sabelis, Martijn Egas, Arne Janssen en
Merijn Kant. De TOP-subsidie bedraagt maximaal 750.000 euro. In totaal
heeft NWO in deze ronde zes aanvragen gehonoreerd.
Planten kunnen planteneters afweren: in reactie op vraat kunnen ze zich
minder eetbaar maken door bijvoorbeeld gif te produceren. Maar ze
kunnen ook natuurlijke vijanden van planteneters aantrekken door middel
van geursignalen. Planteneters proberen echter aan deze dubbele
houdgreep te ontkomen. De onderzoeksgroep van Sabelis aan het Instituut
voor Biodiversiteit en Ecosysteem Dynamica van de UvA toonde aan dat
een Zuid-Amerikaanse spintmijt (Tetranychus evansi) recent Europa is
binnengedrongen en tot een plaag in de tomatenteelt is uitgegroeid.
Deze spintmijt kan de afweermechanismen van de tomaat zodanig
manipuleren dat de plant niet slechter, maar juist beter voedsel
oplevert. Met behulp van de TOP-subsidie gaat de groep van Sabelis nu
onderzoeken hoe de spintmijt onderdrukking van plantenafweer voor
elkaar krijgt. Ook gaan de onderzoekers kijken hoe afweeronderdrukking
kan ontstaan door natuurlijke selectie, en hoe dit de concurrentie met
andere planteneters en de interactie met natuurlijke vijanden
beïnvloedt. Antwoorden op deze vragen kunnen leiden tot nieuwe
plaagbestrijdingsmethoden.
Over de TOP-subsidie
TOP-subsidies bieden onderzoekers met een uitstekende staat van dienst
de gelegenheid en de vrijheid de onderzoekslijnen van hun groep te
versterken of te vernieuwen voor wat betreft inhoud en samenwerking.
Het oogmerk is ruimte te bieden aan grensverleggende wetenschap van
excellente kwaliteit. Het onderwerp van het onderzoek is vrij.
Universiteit van Amsterdam