Vrije Universiteit Amsterdam

Cijfers, Letters en Genen


* Startdatum: 18-11-2011


* Tijd: 15.45


* Locatie: Aula


* Titel: Cijfers, Letters en Genen


* Spreker: prof.dr. D. Posthuma


* Onderdeel: Faculteit der Aard- en levenswetenschappen


* Wetenschapsgebied: Aard- en levenswetenschappen


* Evenementtype: Oratie

Vrijwel alle humane eigenschappen en ziekten zijn in meer of mindere mate erfelijk bepaald. De recente revolutie in de genetica stelt ons in staat om de moleculair-genetische basis van ziekten en andere eigenschappen te ontrafelen. Met de huidige technologieën is het mogelijk om genoombrede analyses uit te voeren en variatie in het erfelijk materiaal te koppelen aan het ontstaan van ziekten. Dankzij dergelijke genoombrede studies zijn reeds een aantal ziektegenen gevonden, zoals voor overgewicht, netvliesveroudering (maculadegeneratie) of prostaatkanker. Het vinden van de genetische basis van ziekten leidt tot een beter begrip van het ontstaan van die ziekte en is van belang voor het ontwikkelen van nieuwe medicijnen of therapieën. Voor de meeste ziekten en andere menselijke eigenschappen zijn echter nog geen duidelijke genen gelokaliseerd. Dit zegt Danielle Posthuma in haar oratie `Cijfers, Letters en Genen'.

Wel is inmiddels bekend dat honderden of soms duizenden genen met ieder een klein effect een rol spelen bij ziekten zoals schizofrenie, ADHD of depressie. Het detecteren van een enkel gen is dan niet meer informatief. Netwerken van samenwerkende genen leveren in dit geval echter wel het benodigde inzicht in de biologische mechanismes van ziekten. Recente studies laten zien netwerken van genen die specifiek tot expressie komen in de synaps, van belang zijn voor schizofrenie en intelligentie. Een betrouwbare karakterisering van netwerken van genen vereist biologische kennis van de structurele en fysieke interacties tussen genproducten. De `biologisering van de genetica' zal naar verwachting de komende jaren een belangrijke impuls geven aan het ontrafelen van de onderliggende biologische mechanismen van uiteenlopende ziekten en menselijke eigenschappen.
© Copyright Vrije Universiteit Amsterdam