UMC St Radboud
Oorzaak van slechter functioneren hersenen van ouderen verder ontrafeld
28-11-2011
De hersenen van bijna alle 50-plussers gaan met de jaren slechter
functioneren. De oorzaak ervan was onbekend. Onderzoekers van het UMC
St Radboud hebben vastgesteld dat de hersenen van oudere mensen schade
oplopen als gevolg van stoornissen in de doorbloeding.
De afdeling Neurologie van UMC St Radboud kon deze onderzoekslijn
starten dankzij een bijdrage van EUR 150.000 van de Hersenstichting. Op
29 en 30 november 2011 promoveren twee onderzoekers op dit onderzoek:
Karlijn de Laat en Anouk van Norden. Zij presenteren hun
onderzoeksresultaten tijdens een symposium op 30 november 2011 in de
aula van Radboud Universiteit Nijmegen.
Verminderde doorbloeding
Tijdens het ouder worden krijgen veel mensen geheugenklachten of moeite
met bewegen. Wetenschappers hadden het vermoeden dat dat komt door een
verminderde doorbloeding van de hersenen. Die aandoening komt veel voor
bij ouderen; meer dan 90% van alle mensen ouder dan 60 jaar heeft het
in meer of mindere mate. Een slechte doorbloeding van de hersenen wordt
meestal veroorzaakt door hart- en vaatziekten. Met behulp van een
nieuwe MRI techniek, de zogenaamde diffusion tensor imaging (DTI) kan
de mate van beschadiging van de hersenen als gevolg van een verstoorde
doorbloeding worden gemeten.
Maar niet iedere persoon met een verstoorde doorbloeding heeft in
dezelfde mate problemen met het geheugen en bewegen. Mede gezien het
toenemend aantal ouderen is het belangrijk te weten bij wie deze
aandoening tot gezondheidsproblemen kan leiden en bij wie niet. De
afdeling Neurologie van UMC St Radboud heeft nu een grote studie
uitgevoerd onder ruim 500 mensen boven de 50 jaar. De onderzoekers
hebben de hersenschade als gevolg van de slechtere doorbloeding precies
kunnen meten. Voorheen bleven deze hersenbeschadigingen op de `gewone'
MRI scan namelijk verborgen. Ze hebben voor het eerst vastgesteld dat
mensen met de meest ernstige beschadigingen in de hersenen als gevolg
van doorbloedingsstoornissen slechter presteren wat betreft hun
geheugen en lopen dan mensen met minder doorbloedingsstoornissen en
daardoor geringere beschadigingen. Dit resultaat biedt concrete
aanknopingspunten om beschadigingen in de hersenen eerder vast te
stellen dan toe nu het geval, zodat mogelijk eerdere behandeling kan
plaatsvinden.
Voorbode
Alle mensen die deelnamen aan het Nijmeegse onderzoek worden komend
jaar opnieuw onderzocht om te verkennen of de gevonden beschadigingen
van de hersenen wellicht een voorbode zijn van dementie en/of
parkinsonisme (een aandoening lijkend op de ziekte van Parkinson). Dat
zou betekenen dat artsen deze aandoeningen eerder zouden kunnen
diagnosticeren.
Gezamenlijk persbericht UMC St Radboud en Hersenstichting Nederland