CIDI - Centrum Informatie en Documentatie Israël
Weizmann Instituut ontwikkelt vaccin tegen Crohn, reuma en kanker
di 27-12-2011
Onderzoekers van het Israelische Weizmann Instituut zijn bezig met een
vaccin dat de ziekte van Crohn zou kunnen tegengaan.
De nieuwe methode zou echter ook geschikt kunnen zijn voor de
bestrijding van reuma en kanker. Dit zijn allemaal auto-immuunziekten
waarbij het lichaam eigen lichaamscellen en -stoffen niet herkent en
aanvalt. In muizen werkt het vaccin: nooit eerder is men zo dicht bij
een oplossing van het probleem gekomen.
Het vaccin houdt het immuunsysteem van het lichaam voor de gek, door
het antistoffen te laten ontwikkelen tegen een bepaald enzyme, dat ten
grondslag ligt aan auto-immuunziekten. Zoals zovele dingen in het
lichaam zijn MMP enzymes (Matrix MetalloProteinases) nuttig, maar
kunnen ze ook schade toebrengen. Dit laatste gebeurt wanneer het
lichaam de enzymen niet kan beheersen en ze eigenlijk te sterk worden:
ze kunnen dan kanker en andere immuunziekten door het lichaam gaan
verspreiden.
Eerdere pogingen deden alsof het vaccin de natuurlijke stof is, die
normaal de MMPs in bedwang houdt. Omdat het lichaam echter zo'n
verfijnd systeem is, hadden deze vaccins zulke zware bijwerkingen, dat
de pogingen als niet succesvol werden beschouwd. Het nieuwe vaccin doet
niet alsof het de antistof is, maar zorgt er voor dat het lichaam zijn
eigen antistoffen gaat aanmaken, waardoor er geen bijwerkingen van
komen.
De muizen waarbij het vaccin werd ingebracht, leidden aan een
muizen-variant van de ziekte van Crohn. Hierbij is er ergens in het
spijsverteringsysteem een ontsteking, vaak in het darmkanaal. De
symptomen van de behandelde muizen verminderden drastisch. Er moet nog
veel onderzoek gedaan worden voordat de behandeling gebruikt kan worden
bij mensen, maar het is een grote doorbraak, omdat het potentieel heeft
om voor alle auto-immuunziekten gebruikt te worden.