Zeevogels, oceanische maalstromen en plastic vervuiling


Gepubliceerd op
13 april 2015

Er zijn weinig studies van zwerfvuil in zee die zo lang lopen als het nu al ruim 30-jarig graadmeteronderzoek van IMARES aan plastics in de maaginhouden van Noordse Stormvogels in de Noordzee. Er bestaat een andere dataset van bijna vergelijkbare lengte: de Sea Education Association uit Woods
Hole in de USA onderzoekt al heel lang met oppervlaktenetten de ophoping van afval in de zogenaamde `plastic soep' van de Noord-Atlantische `Garbage Patch'. Vergelijking van deze twee unieke gegevensbestanden in het wetenschappelijk tijdschrift Environmental Pollution levert opmerkelijke
inzichten.

Controleer uw cookie-instellingen

Foto rechtsboven: Voorbeeld van door een Noordse Stormvogel opgegeten plastic. Monster NMD-2010-001 met links de inhoud van de kliermaag en rechts die van de spiermaag. Industriele plastic korrels bij beide deelmonsters liggen rechts boven, en zijn 4 a 5 mm in doorsnede.

Stormvogels van de Noordzee

De Noordzee kan gezien worden als een van de brongebieden van plastic afval in zee. Wind en waterstromen doen drijvend afval naar elders verdwijnen. Zonder constante toevoeging van nieuw afval zou de Noordzee dan ook al snel vrijwel schoon zijn. In het artikel wordt in detail uitgewerkt hoe de
maaginhouden van Noordse Stormvogels uit de Noordzee een veranderend vervuilingspatroon laten zien. Op de lange termijn zijn er weliswaar geen belangrijke veranderingen aantoonbaar in de totale plastic massa, maar wel in de samenstelling. Industrieel plastic granulaat is in de loop der jaren
sterk afgenomen. Wisselende hoeveelheden afval van gebruiksplastics hebben helaas die plaats ingenomen en de onderliggende patronen verdoezeld.

Noord-Atlantische vuilnisbelt

De dichtheden van plastics in de soep van de Noord Atlantische vuilnisbelt vertonen opmerkelijk vergelijkbare trends. Terwijl men eigenlijk verwachtte dat het aanhoudend verlies van plastic in de brongebieden tot steeds sterkere ophoping in het centrum van de oceanische maalstromen zou leiden,
is dat in de Noord-Atlantische garbage patch niet te zien. De dichtheid van plastic vertoont in ieder geval geen duidelijk toenemende trend. Maar in meer detail bekeken, blijkt dat ook hier de dichtheden industrieel granulaat in de afgelopen decennia sterk zijn afgenomen, net als bij de
stormvogels.

Afnames van industriele plastic korrels als percentage van het totaal aantal plastic partikels in magen van Noordse Stormvogels uit de Noordzee (rode driehoeken) en in de Noord-Atlantische maalstroom (blauwe cirkels). Op de achtergrond industriele plastic korrels. Afnames van industriele
plastic korrels als percentage van het totaal aantal plastic partikels in magen van Noordse Stormvogels uit de Noordzee (rode driehoeken) en in de Noord-Atlantische maalstroom (blauwe cirkels). Op de achtergrond industriele plastic korrels.

Minder vervuiling snel zichtbaar

Het onderzoek toont aan dat afname van plastic vervuiling in brongebieden (weerspiegeld in bijv. stormvogels Noordzee) al snel zichtbaar wordt in de grote oceanische maalstromen (weerspiegeld in de Noord Atlantische garbage patch). Kortom, als we zorgen dat er geen nieuwe vervuiling bij komt,
kunnen we snel van de oceanische vuilnisbelten verlost zijn.

Goed nieuws?

Op zich lijkt dat fantastisch nieuws. Maar het toont ook overduidelijk aan dat de oceanische vuilnisbelten slechts een `tussen-station' zijn en dat plastic afval in zee blijkbaar andere `eindbestemmingen' heeft. Een deel zal mogelijk zinken, een deel aanspoelen op kusten, of verbrokkelen tot
onherkenbaar kleine fragmenten, die al dan niet ook echte afbraak ondergaan. Dieren als zeevogels vergruizelen gegeten plastic in hun maag tot onherkenbaar klein spul voordat ze het weer uit poepen.

Verschillende schattingen

Recent onderzoek berekende dat er wereldwijd jaarlijks minstens 5 miljoen ton plastic afval van land naar zee zou verdwijnen. Maar schattingen van de hoeveelheid wereldwijd op zee ronddrijvend plastic afval komen uit op "slechts" een kwart miljoen ton, dus niet meer dan +- 5% van wat er
jaarlijks opnieuw vanaf land zou worden toegevoegd! Hoewel de scheve verhouding tussen deze getallen voorlopig een raadsel blijft, laat het nu gepubliceerde onderzoek zien dat er processen optreden die zulke bevindingen in ieder geval deels kunnen verklaren.

Verder risico mijden?

Helaas betekent dit niet dat we snel van het plastic probleem af kunnen zijn. Het schetst vooral hoe weinig we nog maar weten van deze vorm van vervuiling van de zee en dus van de mogelijke gevolgen voor dier en mens. In die situatie is het misschien verstandig om risico's verder te vermijden
door te zorgen dat er geen plastic meer in zee verdwijnt.

Downloads:

* Van Franeker, J.A. & Law, K.L. 2015. Seabirds, gyres and global trends in plastic pollution. Environmental Pollution 203: 89-96

* Het artikel is als `Open Access' gepubliceerd en is daarmee voor iedereen vrij beschikbaar via de link http://dx.doi.org/10.1016/j.envpol.2015.02.034
* Er is ook een uitgebreide pdf-versie van het volledig artikel beschikbaar, inclusief de uitgebreide achtergrondinformatie: Seabirds, gyres and global trends in plastic pollution. (bestandsgrootte 4 MB)

Lees meer in het Dossier:

* [IMG] Plastic afval en het dierenleven op zee IMARES onderzoekt de problemen rond plastic afval in zee. In dit dossier vindt u nieuws, achtergronden en onderzoeksresultaten over de gevolgen van...

* dr. JA (Jan Andries) van Franeker
Contactpersoon dr. JA (Jan Andries) van Franeker
Contactformulier

IMARES Wageningen UR

IMARES is een onderzoeksinstituut gespecialiseerd in strategisch en toegepast marien ecologisch onderzoek

* "Een zee van Mosselen" - Nieuw handboek over mosselbanken "Een zee van Mosselen" - Nieuw handboek over mosselbanken
* Zwemtraining goed voor vis en kweker Zwemtraining goed voor vis en kweker
* Nieuwe onderzoeker Brita Trapman maakt kennis met de sector Nieuwe onderzoeker Brita Trapman maakt kennis met de sector

Meer nieuws



Voorbeeld van door een Noordse Stormvogel opgegeten plastic. Maaginhoud van vogel nr FAE-2011-x29, met linksboven een enkele industriele korrel (diameter 4 a 5 mm) Voorbeeld van door een Noordse Stormvogel opgegeten plastic. Maaginhoud van vogel nr FAE-2011-x29, met linksboven een enkele
industriele korrel (diameter 4 a 5 mm) Voorbeeld van plastic partikels uit de neuston netten van de Sea Education Association. (bron SEA, G. Proskurowski and J. Donahue) Voorbeeld van plastic partikels uit de neuston netten van de Sea Education Association. (bron SEA, G. Proskurowski and J.
Donahue) Voorbeeld van plastic partikels uit de neuston netten van de Sea Education Association. (bron SEA, G. Proskurowski and J. Donahue) Voorbeeld van plastic partikels uit de neuston netten van de Sea Education Association. (bron SEA, G. Proskurowski and J. Donahue) Voorbeeld van door een
Noordse Stormvogel opgegeten plastic. Monster NMD-2010-001 met links de inhoud van de kliermaag en rechts die van de spiermaag. Industriele plastic korrels bij beide deelmonsters liggen rechts boven, en zijn 4 a 5 mm in doorsnede. Voorbeeld van door een Noordse Stormvogel opgegeten plastic.
Monster NMD-2010-001 met links de inhoud van de kliermaag en rechts die van de spiermaag. Industriele plastic korrels bij beide deelmonsters liggen rechts boven, en zijn 4 a 5 mm in doorsnede.