Theo Willemsen ontvangt gemeentelijke onderscheiding `de Christoffel'
Theo Willemsen ontvangt gemeentelijke onderscheiding `de Christoffel'
Op woensdag 22 april 2015 reikte burgemeester Rianne Donders-van Leest de gemeentelijke onderscheiding `de Christoffel' uit. De onderscheiding is toegekend aan de heer Theo Willemsen, voorzitter van de stichting Rura Roermond en de stichting Oude Kerkhof. De uitreiking vond plaats tijdens de
voorjaarsbijeenkomst van de stichting Rura in congrescentrum `Het Forum'. De onderscheiding, die eind 2008 door de gemeenteraad werd ingesteld, wordt toegekend aan Roermondenaren die zich op vrijwillige basis op bijzondere wijze verdienstelijk hebben gemaakt voor de Roermondse gemeenschap.
De heer Willemsen is sinds begin 2010 voorzitter van Rura. De doelstelling van Rura is het behouden van waardevolle objecten van zowel roerende als onroerende aard, in Roermond en omgeving. Dit gezien vanuit kunst en/of historisch oogpunt. De stichting doet dit onder andere door het verzorgen
van uitgaven op deze gebieden. Onder voorzitterschap van de heer Willemsen is in 2014 het boek over de Roermondse geschiedenis, getiteld `Roermond, Biografie van een stad en haar inwoners' uitgegeven. Een boek van bijna 700 pagina's over de geschiedenis van de stad Roermond en de mensen die
er leefden/leven. Verder heeft de heer Willemsen zich ingezet voor de conservering, restauratie en gedeeltelijke reconstructie van de kazemat naast de Cattentoren en de voorbereiding van de toekomstige restauratie/reconstructie van de noordelijke stadsmuur. Als voorzitter heeft hij het
initiatief genomen voor de oprichting van een herdenkingsmonument in het Friese Heerenveen voor de kinderen van Roermondenaren, die tijdens de gedwongen evacuatie aan het einde van de Tweede Wereldoorlog naar het noorden van Nederland tijdens de reis of op hun evacuatieadres gestorven zijn.
Deze kinderen waren anoniem begraven op de katholieke begraafplaats in Heerenveen. In 2012 werd onder grote belangstelling alsnog een gedenkteken en informatiezuil onthuld.
Daarnaast is de heer Willemsen nadrukkelijk betrokken bij de Werkgroep Archeologie Rura, de werkgroep die ook betrokken is bij het schoonmaken en sorteren van de grote archeologische glasvondsten in 2009 en 2014 in Roermond.
Overige publicaties en activiteiten onder zijn voorzitterschap:
* Uitgaven van het jaarboek `De spiegel van Roermond'.
* Uitgave van het boek `Kluizenaars in de stad' (over de [bouw]geschiedenis van het voormalig Kartuizerklooster in Roermond).
* Restauratie van het wegkruis in de Minderbroedersstraat.
* Uitbreiding van openingstijden en plaatsing van een digitale informatiezuil in de Synagoge in de Hamstraat.
De heer Willemsen is ook vanaf april 2007 voorzitter van de stichting Oude Kerkhof. Een stichting die zich ten doel stelt de begraafplaats niet alleen als geheel, maar ook in afzonderlijke grafmonumenten voor het nageslacht te behouden.
Verscheidende historische begraafplaatsen in Nederland zijn de laatste jaren opgeknapt. Ook in Roermond realiseerde men zich dat een begraafplaats als `Den Aje Kirkhaof' een bijzonder rijk cultuurgoed is. De begraafplaats is een beschermd rijksmonument. Als voorzitter van de stichting Oude
Kerkhof heeft de heer Willemsen gezorgd voor een enthousiaste groep van vrijwilligers. Deze vrijwilligers organiseren lezingen en rondleidingen, verzorgen publicaties en begeleiden restauratiewerkzaamheden. Zo zijn in de periode tussen oktober 2010 en voorjaar 2013 bijna 700 grafmonumenten
hersteld. Het Oude Kerkhof kan dan ook met recht een bezienswaardig stukje Roermond worden genoemd.
Op publicitair gebied heeft de stichting Oude Kerkhof onder zijn leiding niet stilgezeten. Het jubileumboek `Den Aje Kirkhaof' bereikte een derde druk. Het boek getiteld `Dood, maar niet vergeten' kwam in oktober 2011 voor het eerst uit en was binnen twee maanden uitverkocht. Een tweede
uitgebreidere versie van dit boek volgde eind 2014 in een oplage van 1000 stuks. Op 16 januari 2015 werd het eerste boek aan de scheidende burgemeester van Roermond, Peter Cammaert, aangeboden.
Om bovenstaande redenen heeft het college op 31 maart 2015 besloten de heer Theo Willemsen de gemeentelijke onderscheiding `de Christoffel' toe te kennen en deze uit te reiken tijdens de voorjaarsbijeenkomst van de stichting Rura Roermond op 22 april 2015. De onderscheiding is een plastiek,
ontworpen door keramist Joop Crompvoets uit Swalmen. Daarnaast mag hij zijn handtekening plaatsen in het Gulden Boek van de stad Roermond.