Herdenking van het eerste grootschalige gebruik van chemische wapens..
Datum: 23 april 2015
Belgie herdenkt de tragische, honderdste verjaardag van het eerste grootschalige gebruik van chemische wapens op het Westerse front van de Eerste Wereldoorlog nabij Ieper op 22 april 1915. Chemische wapens zijn onmenselijke massavernietigingswapens. Zij doden zonder onderscheid en zonder
waarschuwing. Zij veroorzaken afgrijselijke en levenslange wonden.
Gelukkig zijn 190 landen toegetreden tot het Chemische Wapenverdrag, dat chemische wapens niet alleen verbiedt, maar dit verbod ook laat controleren door een internationaal inspectieregime. Op 21 april kwamen deze landen bijeen in Ieper voor een speciale herdenkingszitting van de "Organisatie
voor het Verbod op Chemische Wapens" (OVCW). Zij reisden hiervoor af vanuit Den Haag, waar de OVCW Gevestigd is. De vergadering nam de "Ieper Verklaring" aan, als tribuut aan de slachtoffers en als engagement voor een toekomst zonder chemische wapens.
Op 22 april vonden herdenkingsceremonies plaats bij de historische monumenten het Kruis van Verzoening, de Brooding Soldier en de Menenpoort. ZM Koning Filip heeft aan dit plechtige programma deelgenomen als uiting van onze collectieve plicht om de herinnering aan de dramatische gebeurtenissen
van de Eerste Wereldoorlog levendig te houden.
Het gebruik van chemische wapens in Syrie toont aan dat de belofte van eeen wereld vrij van chemische wapens nog niet vervuld is. Vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders veroordeelt elk gebruik van chemische wapens, onder welke omstandigheden ook, en wil dat alle
overtreders berecht worden.
Didier Reynders roept de zes laatste landen die nog niet toegetreden zijn tot het Chemische Wapenverdrag op om onverwijld toe te treden. Er bestaat geen betere manier om de herinnering te eren van de slachtoffers dan een waarlijk universeel verbod op chemische wapens.