Erasmus MC : Nieuwe techniek toont welke plaques ongevaarlijk zijn
Nieuwe techniek toont welke plaques ongevaarlijk zijn
Ontdekking kan in de toekomst onnodige halsslagaderoperaties voorkomen
Onderzoekers van het Erasmus MC hebben een methode ontwikkeld om te voorspellen welke plaque in
de halsslagader niet zal gaan scheuren en dus waarschijnlijk ongevaarlijk is. Dit kan artsen in
de toekomst helpen betere beslissingen te nemen welke patienten ze wel of niet opereren aan een
dichtgeslibde halsslagader. Dat blijkt uit onderzoek waarop Harm Nieuwstadt van de afdeling
Biomedische Technologie, Thoraxcentrum van het Erasmus MC woensdag 22 april promoveert. Het
onderzoek is medegefinancierd door de Hartstichting.
Plaquevorming is een ingewikkeld proces waarbij vetten zich afzetten en ophopen in de bloedvaten
als gevolg van veroudering, leefstijl en verhoogd cholesterol. Daardoor ontstaan vernauwingen in
de bloedvaten. Een vernauwing in de halsslagader kan gevaarlijk zijn. Als de plaque scheurt, kan
een stolsel ontstaan dat via de bloedbaan naar de hersenen schiet en daar een vat afsluit.
Gevolg: een beroerte. Als de halsslagader bij een patient voor 70 procent of meer is
afgesloten, besluiten artsen vrijwel altijd te opereren om een herseninfarct te voorkomen. Bij
een halsslagaderoperatie haalt een chirurg de binnenste laag van de vaatwand weg op de plek van
de vernauwing. Het is een zware operatie met risico's op complicaties. Zo kan een bloedstolsel
losschieten waardoor juist een hersen- of hartinfarct wordt veroorzaakt.
Echter, niet alle plaques zijn even gevaarlijk. `Of de plaque scheurt hangt namelijk ook af van
andere zaken dan de grootte van de afsluiting. Bijvoorbeeld de precieze samenstelling van de
plaque en de conditie van en de krachten in de vaatwand', zegt Ton van der Steen, hoofd
Biomedische technologie. `Veel plaques zijn ongevaarlijk, maar dat konden we tot nu toe niet
meten. Daardoor worden waarschijnlijk patienten geopereerd, terwijl dat niet nodig is. Dit
brengt onnodige risico's en kosten met zich mee. De vernauwing zelf veroorzaakt vaak geen
klachten.'
Om te voorspellen welke plaque niet scheurt, gebruiken de onderzoekers MRI beelden van de
halsslagader die ze combineren met biomechanische berekeningen van onder andere de krachten in
de plaque. Om te kunnen bepalen of echt afgezien kan worden van een operatie is de komende jaren
nog meer onderzoek nodig. Veel patienten die nu nog worden geopereerd kunnen dan wellicht worden
geholpen met medicijnen of het verbeteren van hun leefstijl, waardoor de plaques niet verder
aangroeit.
Per jaar worden in Nederland bijna 47.000 personen getroffen door een beroerte. Dat zijn 126
mensen per dag.
Dit onderzoek maakt deel uit van het CTMM project ParisK, mede gefinancierd door de
Hartstichting
Erasmus MC is het grootste en wetenschappelijk meest toonaangevende Universitair Medisch Centrum
van Nederland. Bijna 13.000 medewerkers werken binnen de kerntaken patientenzorg, onderwijs en
wetenschap continu aan een verbetering en versterking van de individuele patientenzorg en de
maatschappelijke gezondheidszorg. Zij ontwikkelen hoogwaardige kennis, dragen dit over aan
toekomstige professionals en passen dit toe in de zorg voor patienten. De komende vijf jaar wil
Erasmus MC uitgroeien tot een van de beste medische instituten in de wereld. Erasmus MC maakt
deel uit van de Nederlandse Federatie van Universitair Medische Centra (NFU): www.nfu.nl.