Nieuwsbericht | 14-10-2015 | 13:48

`De grote uitdagingen waar ons continent voor staat, vereisen Europese eenheid en een gezamenlijke Europese aanpak. Daarbij rekenen we op de solidariteit van Groot-Brittannie', zei minister Koenders van Buitenlandse Zaken woensdag in Londen tegen zijn Britse ambtsgenoot Philip Hammond. `Aan fragmentatie hebben we niks. De enige optie is nauwe samenwerking.'

`Zowel bij de aanpak van de vluchtelingencrisis, het tegengaan van terrorisme en het bestrijden van de instabiliteit aan de Europese oostgrens is het voor de EU en haar lidstaten van groot belang om eensgezind en daadkrachtig op te treden', zei Koenders. `Samen staan we tenslotte sterker.'

Volgens de minister is een eventueel Brits vertrek uit de EU dan ook een groot risico. `Europa zou een stuk zwakker zijn zonder Groot-Brittannie. Hetzelfde geldt voor Groot-Brittannie: zonder de EU verzwakt hun positie ook. Ook voor de Britten is het dus van belang om hun plek in de EU goed te verankeren.'

Ook wanneer Nederland vanaf januari voorzitter wordt van de Europese Unie is de inbreng van Groot-Brittannie van groot belang, benadrukte Koenders. `Groot-Brittannie is een van de grootste Europese bondgenoten. Het is, zeker gezien onze historische banden en gedeelde normen en waarden, essentieel om zij aan zij te staan in deze roerige tijden.'

Beide ministers spraken in Londen verder uitgebreid over de vluchtelingenkwestie. Volgens Koenders hebben alle EU-landen de plicht om hulp te bieden aan mensen in nood. `Net als in Nederland zijn in Groot-Brittannie veel mensen ongerust over de opname van vluchtelingen. Ik begrijp die zorgen, maar die ontslaan niemand van de verantwoordelijkheid om solidair te zijn in de opvang van mensen die vluchten voor oorlog.'

De situatie in Syrie was ook onderwerp van gesprek. `Net als Groot-Brittannie is Nederland zeer bezorgd over de Russische luchtaanvallen in Syrie. De Russen spelen gevaarlijk spel en riskeren escalatie naar de bredere regio', aldus Koenders. `Samen roepen we Moskou dan ook op om enkel ISIS te bombarderen, burgerslachtoffers te mijden en zich te verbinden aan een transitieproces dat tot een politieke oplossing moet leiden.'

Hammond en Koenders spraken ook over het rapport over de oorzaak van de ramp met vlucht MH17, dat dinsdag door de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) werd gepresenteerd. `Groot-Brittannie en Nederland hebben beiden slachtoffers te betreuren bij deze verschrikkelijke ramp. Ik waardeer het zeer dat Hammond opnieuw zijn steun heeft uitgesproken voor alle inspanningen om de verdachten op te sporen en te berechten.'